老年痴呆发病受多种因素影响，包括年龄增长使发病风险升高，女性因绝经后雌激素下降等因素增加风险，男性也有相关风险；生活方式上缺乏认知活动、不健康饮食、吸烟酗酒会增加患病几率；病史方面心血管病史、头部外伤史、家族遗传病史都会使患老年痴呆风险提升。
一、年龄因素
随着年龄的增长，老年痴呆的发病风险逐渐升高。一般来说，65岁以上人群为老年痴呆的高发群体，且年龄越大，患病几率越高。这是因为随着年龄的增加，大脑的神经细胞会逐渐出现退化、凋亡等变化，例如大脑中的海马体等与记忆功能密切相关的区域，随着年龄增长其结构和功能会发生改变，影响记忆等认知功能，从而增加患老年痴呆的可能性。
二、性别差异相关因素
女性：女性在绝经后，体内雌激素水平下降，这可能会对大脑神经细胞产生不利影响。有研究表明，雌激素缺乏可能导致大脑神经元的保护作用减弱，更容易出现神经细胞的损伤和退化，进而增加患老年痴呆的风险。而且女性寿命相对较长，也是老年痴呆高发的一个相关因素。
男性：虽然男性患老年痴呆的比例相对女性可能略低，但也不能忽视相关风险因素。男性随着年龄增长，同样会面临大脑神经细胞的自然衰退等问题，并且一些生活方式等因素也可能影响男性患老年痴呆的几率。
三、生活方式因素
缺乏认知活动：长期缺乏脑力活动，如很少读书、看报、学习新事物等，大脑得不到足够的刺激，会使大脑的认知功能衰退加快。例如，经常进行脑力活动的人，大脑的神经突触会更加丰富，神经传导更加活跃，有助于维持良好的认知功能，而长期不使用大脑，就会使这种优势逐渐丧失，增加患老年痴呆的风险。
不健康饮食：长期高热量、高脂肪、高糖的饮食，会增加患心血管疾病的风险，而心血管疾病与老年痴呆的发生密切相关。因为心血管疾病会影响大脑的血液供应，导致大脑缺血、缺氧，进而损伤神经细胞。例如，过多摄入高脂肪食物会使血液黏稠度增加，影响脑部血液循环，长期如此会对大脑的认知功能产生不良影响。另外，缺乏蔬菜水果等富含维生素、抗氧化剂等营养物质的摄入，也不利于大脑神经细胞的保护，抗氧化剂可以帮助清除大脑中的自由基，减少神经细胞的氧化损伤，缺乏这些营养物质则会使神经细胞更容易受到损伤。
吸烟酗酒：吸烟会使体内产生大量的自由基等有害物质，这些物质会损伤大脑的神经细胞和血管，影响大脑的正常功能。酗酒则会直接损伤大脑神经细胞，导致大脑萎缩等病变，长期酗酒的人患老年痴呆的几率明显高于不酗酒的人。
四、病史相关因素
心血管病史：患有高血压、糖尿病、高脂血症等心血管相关疾病的人群，患老年痴呆的风险较高。例如，高血压会使脑血管长期处于高压状态，容易导致脑血管的损伤和破裂，影响大脑的血液供应；糖尿病会引起血管病变和神经病变，累及大脑血管和神经，进而影响大脑的认知功能；高脂血症会使血液中的脂质沉积在血管壁上，导致血管狭窄，影响脑部血液循环，这些因素都增加了老年痴呆的发病可能性。
头部外伤史：曾经有过严重头部外伤的人，大脑神经细胞受到过较为严重的损伤，即使当时外伤恢复后，随着时间的推移，大脑神经细胞可能会出现迟发性的退化等情况，从而增加患老年痴呆的风险。例如，头部外伤导致大脑的神经组织受损，后续可能会引发一系列的神经病理改变，影响大脑的正常功能。
家族遗传病史：如果家族中有老年痴呆患者，那么个体患老年痴呆的风险会增加。因为遗传因素在老年痴呆的发病中起到一定作用，某些基因突变可能会增加患老年痴呆的易感性。例如，家族性阿尔茨海默病就与特定的基因突变相关，携带这些突变基因的人患老年痴呆的几率比普通人高很多。
