食道癌早期有多种症状表现，包括吞咽异物感（各年龄段及男女均可出现，长期吸烟饮酒、有食管良性病变病史者更易出现）、胸骨后疼痛（中老年人常见，长期精神紧张不规律、有胃食管反流病史者易出现）、食物通过缓慢及停滞感（各年龄段均可发生，缺乏运动、饮食不规律、有食管运动功能障碍病史者易出现）、咽喉部干燥和紧缩感（各年龄段均可出现，长期处于干燥环境、饮水量不足、有慢性咽喉炎病史者易出现），还有少数患者会出现呃逆、体重减轻、声音嘶哑等其他早期症状，且这些早期症状非食道癌特有，有相关症状且有高危因素者应及时就医检查。
一、吞咽异物感
具体表现：患者在吞咽食物时，感觉有东西停留在食管内，仿佛有异物阻碍。这种异物感通常不影响进食固体食物，但在吞咽较硬或较粗糙食物时更为明显，可能会时有时无，容易被忽视。
年龄与性别因素：各年龄段及男女均可出现，但一般来说，中老年人相对更易发生，可能与食管黏膜的退行性变等因素有关，男性和女性在这一症状上无明显性别差异。
生活方式影响：长期吸烟、饮酒的人群，食管黏膜长期受到刺激，更容易出现吞咽异物感。例如，每天吸烟超过20支且饮酒量较大的人，患食道癌的风险增加，吞咽异物感出现的概率也可能更高。
病史关联：有食管良性病变病史，如食管炎、食管息肉等的患者，发生食道癌的风险相对较高，出现吞咽异物感的可能性也更大。
二、胸骨后疼痛
具体表现：疼痛部位多在胸骨后或剑突下，性质可为隐痛、刺痛或烧灼样痛。疼痛可在吞咽食物时加重，也可在进食后一段时间出现，疼痛程度不一，有的患者疼痛较轻，仅感觉胸部不适，有的则疼痛较为明显，影响日常生活。
年龄与性别因素：中老年人更常见，性别差异不显著。随着年龄增长，食管的生理功能逐渐减退，对刺激的敏感性增加，所以老年人相对更易出现胸骨后疼痛症状。
生活方式影响：长期处于精神紧张状态且生活不规律的人，发生胸骨后疼痛的概率可能增加。比如，长期熬夜、工作压力大的人群，身体的应激状态可能导致食管痉挛等情况，从而引发胸骨后疼痛。
病史关联：有胃食管反流病史的患者，胃酸长期反流刺激食管黏膜，容易导致食管黏膜损伤，进而可能引发胸骨后疼痛，且这类患者患食道癌的风险也会升高。
三、食物通过缓慢及停滞感
具体表现：患者感觉食物在食管内通过的速度比正常情况缓慢，有时还会出现食物在某一部位停滞的感觉，尤其是进食较干硬食物时更为明显。这种感觉可能会间歇性出现，有时进食顺利，有时则会有明显的通过缓慢和停滞。
年龄与性别因素：各年龄段均可发生，男女无明显差异，但中老年人由于食管蠕动功能可能下降，相对更易出现该症状。
生活方式影响：缺乏运动、长期饮食不规律的人群，食管的蠕动功能可能受到影响，从而导致食物通过缓慢及停滞感。例如，长期久坐不动且饮食不定时定量的人，食管的正常生理功能容易紊乱。
病史关联：有食管运动功能障碍病史的患者，本身食管的蠕动等功能就存在问题，更容易出现食物通过缓慢及停滞感，并且这类患者患食道癌的风险也较高。
四、咽喉部干燥和紧缩感
具体表现：患者感觉咽喉部干燥，有紧绷感，尤其是在进食干燥食物时，这种干燥和紧缩感会加重。部分患者还可能伴有咽喉部异物感，但与单纯的吞咽异物感有所不同，这里主要是咽喉部自身的干燥和紧缩不适。
年龄与性别因素：各年龄段均可出现，性别差异不明显。不过，老年人由于身体机能衰退，咽喉部的黏膜也相对干燥，可能更易出现此类症状。
生活方式影响：长期处于干燥环境中、饮水量不足的人，咽喉部容易出现干燥情况，进而可能引发咽喉部的紧缩感。比如，在空调房间待的时间过长且喝水较少的人，就容易出现这种症状。
病史关联：有慢性咽喉炎病史的患者，咽喉部长期处于炎症状态，更容易出现干燥和紧缩感，同时这类患者患食道癌的风险相对正常人群可能会有所升高。
五、其他早期症状
呃逆：少数食道癌早期患者可能会出现呃逆症状，即打嗝，且可能频繁发作。其原因可能与食管的局部刺激导致神经反射有关。
体重减轻：由于进食不畅，患者可能会出现进食量减少，进而导致体重逐渐减轻。但体重减轻往往是一个逐渐发展的过程，早期可能不太明显，容易被忽视。
声音嘶哑：当食道癌病灶侵犯到喉返神经时，可能会出现声音嘶哑的症状，但这种情况相对较少见，多在食道癌中晚期出现，但也有少数早期患者可能出现。
需要注意的是，上述早期症状并非食道癌所特有，其他一些食管良性疾病也可能出现类似表现。如果出现上述症状，尤其是中老年人有长期吸烟、饮酒等高危因素时，应及时就医进行详细检查，如食管镜检查、病理活检等，以明确诊断，做到早发现、早治疗。
