老年痴呆的发生与遗传学因素、神经系统退变、血管因素、生活方式因素、头部外伤、心理社会因素等多种因素相关，遗传学上家族遗传史使携带相关突变基因人群患病风险增加；年龄增长致神经系统退变，乙酰胆碱减少影响认知；脑血管疾病及相关慢病是重要危险因素；缺乏运动、吸烟饮酒、饮食不均衡等生活方式不利；头部外伤会增加患病风险；长期不良心理社会状态也易引发老年痴呆。
一、遗传学因素
某些基因突变与老年痴呆的发生密切相关，如淀粉样前体蛋白（APP）基因、早老素1（PS1）基因、早老素2（PS2）基因等。有家族遗传史的人群，其携带相关突变基因的概率增加，遗传因素在这类人群中对老年痴呆的发生起到重要作用。例如，家族性阿尔茨海默病患者中，往往存在上述特定基因的突变，使得家族成员患老年痴呆的风险显著高于普通人群。
二、神经系统退变
随着年龄的增长，大脑会出现自然的退变过程。大脑中的神经细胞逐渐减少，神经递质代谢发生紊乱。例如，乙酰胆碱是与记忆和认知功能密切相关的神经递质，老年痴呆患者大脑中乙酰胆碱能神经元变性丢失，导致乙酰胆碱合成减少，进而影响记忆、思维等认知功能。这种神经系统的退变是老年痴呆发生的重要内在因素，且年龄越大，发生退变的程度可能越严重，使得老年人群更易患老年痴呆。
三、血管因素
脑血管疾病是老年痴呆的重要危险因素。如脑梗死、脑出血等脑血管病变会损害大脑的血液供应，导致脑组织缺血、缺氧，长期如此会影响大脑的正常功能，增加老年痴呆的发病风险。高血压、高血脂、糖尿病等疾病会促进脑血管病变的发生发展，这些疾病在老年人群中较为常见，进而间接影响老年痴呆的发生。例如，长期高血压会使脑血管壁受损，弹性降低，容易引发脑血管意外，同时也会影响大脑的微循环，不利于大脑神经细胞的正常代谢，从而增加老年痴呆的患病几率。
四、生活方式因素
1.缺乏运动：长期缺乏体育锻炼的老年人，身体代谢功能可能下降，大脑的血液循环和营养供应可能受到一定影响。研究表明，适量运动有助于促进大脑的血液循环，增强神经细胞的活性，缺乏运动则可能增加老年痴呆的发生风险。
2.吸烟饮酒：吸烟会导致血管收缩，减少大脑的血液供应，同时烟草中的有害物质会损害神经细胞。过量饮酒会影响大脑的代谢功能，导致大脑萎缩等改变。长期吸烟饮酒的老年人，其大脑受到的损害累积效应增加，患老年痴呆的可能性高于不吸烟不饮酒的老年人。
3.饮食不均衡：长期高热量、高脂肪、高糖且缺乏蔬菜水果等富含维生素、膳食纤维食物的饮食结构，容易导致老年人出现肥胖、高血脂、高血糖等问题，这些问题与脑血管疾病和神经退变等因素相关，进而增加老年痴呆的发病风险。例如，高糖饮食可能导致胰岛素抵抗，影响大脑的能量代谢，不利于神经细胞的正常功能维持。
五、头部外伤
头部受到严重外伤，尤其是多次头部外伤的老年人，患老年痴呆的风险会增加。头部外伤可能导致大脑组织的损伤，引起神经细胞的退变和炎症反应等，长期的损伤累积可能破坏大脑的正常结构和功能，从而引发老年痴呆。例如，有头部外伤史的老年人，其大脑中相关神经通路和神经递质系统可能受到破坏，使得认知功能逐渐下降，增加了患老年痴呆的可能性。
六、心理社会因素
长期处于孤独、抑郁、焦虑等不良心理状态的老年人，其体内的激素水平和神经递质代谢可能发生改变。例如，长期抑郁会导致大脑中5-羟色胺等神经递质水平异常，影响大脑的神经调节功能，进而增加老年痴呆的发生风险。同时，社会交往少、缺乏脑力刺激等社会因素也不利于大脑功能的维持，使老年人更容易出现认知功能衰退，增加患老年痴呆的几率。
