脂肪肝可增加心血管疾病风险，加重肝脏损伤（进展为肝纤维化、肝硬化、增加肝癌风险），影响代谢功能（糖代谢紊乱、脂代谢紊乱），对消化系统有影响（致消化不良、引起胆囊病变），还对特殊人群有影响（儿童脂肪肝影响生长发育、孕妇脂肪肝凶险且危及自身及胎儿）。
一、增加心血管疾病风险
脂肪肝可影响脂质代谢等，使血脂异常等情况更易发生，进而增加动脉粥样硬化的发生风险，导致冠心病、脑卒中等心血管疾病的发病几率升高。有研究表明，脂肪肝患者发生心血管事件的风险较非脂肪肝人群显著增加，其机制可能与脂肪肝引起的氧化应激、炎症反应等导致血管内皮功能受损、血脂异常等有关。例如，长期存在的脂肪肝会使血液中甘油三酯、胆固醇等水平异常，这些脂质沉积在血管壁，逐渐形成斑块，阻碍血管正常血流，增加心血管事件发生可能。
二、加重肝脏损伤
1.进展为肝纤维化、肝硬化：脂肪肝若未能得到有效控制，病情会逐渐进展，肝脏内不断有脂肪堆积，会引发炎症反应，促使纤维组织增生，进而发展为肝纤维化，若继续恶化则可能进展为肝硬化。据统计，部分脂肪肝患者在数年到数十年间可能从单纯性脂肪肝发展为肝硬化，肝硬化会带来一系列严重并发症，如腹水、上消化道出血、肝性脑病等，严重威胁患者生命健康。
2.增加肝癌风险：肝硬化是肝癌的重要危险因素，而脂肪肝导致的肝纤维化、肝硬化过程中，肝细胞不断受到损伤和修复刺激，可能引发基因突变等，增加肝癌发生几率。有研究发现，在肝癌患者中，相当一部分存在基础的脂肪肝或由脂肪肝进展而来的肝硬化等情况，脂肪肝通过多种机制参与了肝癌的发生发展，包括持续的炎症刺激、氧化应激、代谢紊乱等。
三、影响代谢功能
1.糖代谢紊乱：脂肪肝常与胰岛素抵抗相伴，胰岛素抵抗会使机体对胰岛素的敏感性降低，影响血糖的正常代谢，增加患2型糖尿病的风险。例如，肝脏内脂肪堆积干扰了肝细胞对胰岛素的信号传导等过程，导致血糖不能被有效摄取和利用，长期可引发血糖波动异常，最终发展为糖尿病。而且糖尿病又会反过来加重脂肪肝的病情，形成恶性循环。
2.脂代谢紊乱：本身脂肪肝就存在脂代谢异常，而脂代谢紊乱又会进一步加重脂肪肝。肝脏是脂代谢的重要器官，脂肪肝时肝脏脂代谢平衡被打破，外源性和内源性脂质代谢出现障碍，导致更多脂肪在肝脏堆积，同时血脂水平也会异常升高，如甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等升高，高密度脂蛋白胆固醇降低等，进而影响全身脂代谢状态。
四、对消化系统的影响
脂肪肝会影响肝脏的消化功能相关酶的分泌和代谢等，导致患者出现消化不良症状，如食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等。长期的消化不良会影响患者的营养摄入，进而影响整体身体健康状况。此外，脂肪肝还可能引起胆囊病变，因为肝脏与胆囊在胆汁代谢等方面密切相关，脂肪肝患者胆汁代谢可能出现异常，增加胆囊炎、胆结石等疾病的发生风险。
五、对特殊人群的影响
1.儿童脂肪肝：儿童脂肪肝多与肥胖、不合理饮食等有关，除了上述普遍的危害性外，还会影响儿童的生长发育。长期的脂肪肝会干扰儿童正常的代谢过程，可能导致身高、体重增长异常，影响其身体各器官的正常发育。而且儿童脂肪肝若不及时干预，同样有进展为肝纤维化、肝硬化等的可能，对其未来健康造成严重威胁。
2.孕妇脂肪肝：孕妇出现脂肪肝相对较为凶险，如妊娠急性脂肪肝等情况，可导致孕妇出现肝功能急剧恶化、凝血功能障碍、肝性脑病等严重并发症，同时也会危及胎儿的生命安全，增加早产、胎儿窘迫等不良妊娠结局的发生几率。孕妇由于身体处于特殊的生理状态，脂肪肝对其影响更为严重和复杂，需要特别重视孕期的体重管理、饮食调控等，以降低脂肪肝发生及相关不良后果的风险。
