肾衰竭可以分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，并且肾衰竭不一定会变成尿毒症，如果是急性肾衰竭，还可能会发展为慢性肾衰竭。
因为如果是急性肾损伤，并且及时接受治疗，多数患者的肾功能可以得到良好的恢复，一般不会发展为尿毒症。若是慢性肾衰竭，虽然疾病难以逆转，但是通过积极的治疗可以极大的延缓疾病的发展，病情控制良好的患者，也不会发展为尿毒症。但是，一旦肾损伤较重，导致残存的肾单位无法继续维持肾功能，可能会变成尿毒症。
肾衰竭患者日常需要避免服用肾毒性药物，比如：注射用两性霉素B、硫酸阿卡米星注射液、硫酸庆大霉素注射液等。
