双相障碍和边缘型人格障碍的鉴别主要可以通过症状和病程进行观察。双相障碍的主要特征是躁狂和抑郁的交替或循环发作。在躁狂发作阶段,患者会出现明显且持久的情感高涨,而在抑郁发作阶段,则会表现出明显且持久的情感低落。在大多数情况下,患者的行为和他们的心境是一致的,但在严重时,可能会出现如幻觉、妄想等症状的精神病性表现。这种病程多为发作性,即在发作间歇期,患者可能会恢复到病前的状态。
相比之下,边缘型人格障碍的主要症状包括情绪极度不稳定,人际关系不稳定,以及缺乏清晰的自我认知。此外,他们的行为常常不计后果。虽然有时也可能会出现精神病性症状,但这些症状通常较为轻微且历时短暂,并且这些症状往往频繁出现在对被抛弃的恐惧中,无论这种抛弃是真实的还是想象的。