顾名思义,禽流感是主要发生在鸟类的一种急性传染病,民间常说的“鸡瘟”是其中的一种。本病的病原是A型流感病毒,可在鸡、鸭、鹅、火鸡、天鹅、鹦鹉及某些野鸟,尤其是候鸟中传播,甚至可在猫、猪、流浪狗和老虎中传播。禽类感染病毒而发病后,会出现打蔫、不吃食物、呼吸不通畅、分泌物多、腹泻等症状,常引起禽类的大批死亡。与患病禽类密切接触,尤其直接接触到它们的分泌物或排泄物的人,有可能被感染而患本病。科学分析表明,第一次世界大战后的1918年~1919年吞噬数千万生命的所谓“西班牙流感”实际上是一种禽流感。罪魁祸首是H1N1禽流感病毒。2005年10月初,印尼又一次暴发禽流感,受染的89人中有11例死亡,为此宣布为期21天的全国“非常”状态。同样在土耳其、罗马尼亚也有流行,他们都实施了“全国禽类疫情行动计划”以防止疫情扩散以及可能传染给人类。2006年2月,在德国台根岛,专家们从28只死亡的野鸟身上检测出H5N1型禽流感病毒,此外有41人也感染了病毒,因此该岛被列为保护和观察区。