化脓性炎症累及鼓膜，引起鼓膜充血、水肿、组织疏松或薄弱，当鼓室内脓液集聚、压力过大时，就会突破鼓膜的薄弱部位，流出脓液，形成鼓膜穿孔。
炎症引起的临床症状包括充血、肿胀、局部温度升高、痛觉明显。急性化脓性中耳炎时，细菌感染引起的中耳黏膜的急性化脓性炎症，多见于儿童，炎症累及鼓膜，引起鼓膜充血、水肿、组织疏松或薄弱，当鼓室内脓液集聚、压力过大时，就会突破鼓膜的薄弱部位，流出脓液，形成鼓膜穿孔，脓液流出后可缓解疼痛。慢性化脓性中耳炎是指中耳黏膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症，多由急性化脓性中耳炎迁延而来，本病在临床上较为常见，常以耳内间断或持续性流脓、鼓膜穿孔、听力下降为主要临床表现，鼓膜穿孔的原因与急性化脓性中耳炎类似，活动期时可有明显耳痛、耳流脓。
