不宁腿综合症其实是一种神经系统的运动感觉障碍，主要的症状表现为在安静状态下，尤其是夜间休息时，双下肢出现难以形容的异常感觉和不适感。这种病症在老年人中尤为常见。不宁腿综合症的具体成因尚不完全清楚，但是医学界怀疑它可能与血液循环障碍、内源性阿片释放、脑内多巴胺类神经元的损害以及缺铁性贫血有关。遗传因素也可能在这种疾病的发病过程中起到了重要的作用，与缺钙或骨质疏松没有明显关系。
此外，一些诱发因素也可能会增加发生不宁腿综合症的风险，包括生活条件差、营养不良以及妊娠等。特别值得注意的是，在老年人中普遍存在的肾功能衰竭和糖尿病等病症也可能会增加他们罹患不宁腿综合症的几率。
