人类免疫缺陷病毒（HIV），即通常所说的艾滋病病毒，是一种逆转录病毒。
HIV是一种单链RNA病毒，归类于逆转录病毒科。它的结构包括核心和包膜两部分，并具有感染CD4阳性T淋巴细胞的能力。
当HIV进入人体后，大约在24到48小时内到达局部淋巴结。约在5天内，血液中便可检测到病毒成分，这会导致病毒血症的发生，进而使CD4阳性T淋巴细胞数量减少。然而，随后CD4阳性T淋巴细胞数量会自行恢复正常，但病毒并未被清除，接着进入无症状或有症状的慢性感染期。
HIV感染后，根据症状的严重程度可分为急性期、无症状期和艾滋病期。艾滋病期是疾病的终末阶段，此时患者容易并发各种机会性感染，如肺孢子菌肺炎、病毒性脑膜炎、念珠菌食管炎等，以及各种肿瘤，如恶性淋巴瘤、波西肉瘤等。这个阶段的患者生存时间短，死亡率高。
HIV主要通过性接触、血液传播和母婴垂直传播等途径传播。对于有过高危行为的人群，应及时到疾控中心进行检查。一旦被确诊为HIV阳性，需要到医院接受抗病毒治疗，以延缓疾病的进展。
