肝腹水的病人早期一般是不会表现出腹水的，一旦发现有腹水的情况说明病情一般是到了终末期，但早期如果过量摄人钠盐则会造成水钠储留，即此时肾脏对钠的处理已经发生障碍。肝腹水是肝硬化腹水的简称。一般来讲，肝硬化到了表现出腹水的阶段，就是肝硬化的失代偿期，提示病情较重，在早期除原有肝炎的表现外（进食下降、乏力、尿黄、恶心），也可以表现出腹胀、下肢水肿。这些症状除下肢水肿稍有特异外，腹胀是没有特异性的。因此如果有肝炎病史，最好定期检查肝胆B超，以尽早发现肝硬化，及早处理，以延缓肝硬化的进展。只有在早期治疗才能取得比较的满意的治疗结果。相反如果表现出的明显的腹水，相对治疗是比较麻烦，且效果较差的。
