首先尿素氮和血肌酐同是肾功能两个最重要的指标，尿素氮的数值高和低反映着肾脏功能的好和坏。尿素氮数值高于正常值，即尿素氮偏高其主要病因有肾性偏高见于各种急性肾炎、慢性肾炎、中毒性肾炎、严重肾盂肾炎、肾结核、肾血管硬化症、先天性多囊肾和肾囊肿等造成的肾功能障碍。一种是肾前性偏高可见于充血性心力衰竭、重度烧伤、休克、消化道大出血、脱水、严重感染等。肾后性偏高见于因尿路梗阻增加肾组织压力。对于病人来说血尿素氮升高有两种情况，最多见的是肾功能不全，包括急性肾功能不全和慢性肾功能不全主要是肾功能损伤，尿素氮不能较好地从尿中排出，其次有小部分急性肾炎、肾病综合征病人也可表现出一过性的血尿素氮升高的情况，主要见于高度水肿，因少尿使血中的尿素氮不能随尿排出蓄积于血液中导致的。
