腰椎间盘突出症的诊断包括体格检查、影像学检查及其他检查。体格检查通过直腿抬高试验及加强试验、感觉肌力及反射检查初步判断；影像学检查中X线可排查其他骨性病变，CT能显示椎间盘突出等情况，MRI是最有效的诊断方法；其他检查肌电图可判断神经肌肉功能状态，不同年龄人群因身体机能等差异，各项检查表现有不同特点。
一、体格检查
1.直腿抬高试验及加强试验：患者仰卧，双腿伸直，被动抬高患侧下肢，若抬高至60°以内出现下肢放射性疼痛，为直腿抬高试验阳性；在此基础上，将下肢降低5°左右，再背屈踝关节，若疼痛再次出现则为加强试验阳性，提示腰椎间盘突出症可能。不同年龄人群由于身体机能差异，该试验表现可能有细微不同，比如老年人肌肉力量等有所下降，可能影响试验结果判断。中青年人群若试验阳性且结合其他表现更需警惕。
2.感觉、肌力及反射检查：检查下肢相应皮节的感觉、肌肉的肌力以及跟腱反射、膝腱反射等。腰椎间盘突出常导致相应神经支配区域的感觉减退、肌力下降、反射异常。例如腰4-5椎间盘突出常累及腰5神经根，可出现小腿前外侧及足背内侧感觉减退，伸踇肌力减弱等；腰5-骶1椎间盘突出常累及骶1神经根，可出现小腿后外侧及足底感觉减退，跟腱反射减弱或消失等。不同年龄阶段人群神经功能状态不同，儿童和青少年神经处于发育阶段，若出现异常更需及时排查。
二、影像学检查
1.X线检查：可观察脊柱的生理曲度、椎间隙宽度等情况。腰椎间盘突出时可能出现脊柱侧弯、椎间隙变窄等表现，但X线对椎间盘本身显示不佳，主要用于排除其他骨性病变，如腰椎结核、肿瘤等。不同年龄人群脊柱生理曲度等有差异，儿童脊柱尚在发育，X线表现需结合年龄特点判断。
2.CT检查：能清晰显示椎间盘突出的部位、大小、形态等，还可观察椎管狭窄、神经根受压等情况。可发现椎间盘向椎管内突出的影像，对诊断腰椎间盘突出有重要价值。对于成年人，CT检查相对清晰，但儿童由于骨骼发育等因素，CT检查需谨慎，要权衡辐射风险与诊断价值。
3.磁共振成像（MRI）检查：是诊断腰椎间盘突出症最有效的影像学检查方法。它可以全面观察椎间盘退变程度、髓核突出的情况以及对脊髓、神经根的压迫程度等。能清晰显示椎间盘信号改变、髓核突出的部位和形态等，对不同年龄人群的诊断均有重要意义，尤其对儿童和青少年的软组织显示更具优势，且无辐射危害。
三、其他检查
1.肌电图检查：通过测定肌肉动作电位的变化，判断神经肌肉所处的功能状态，有助于判断腰椎间盘突出症对神经肌肉的影响程度。对于不同年龄人群，肌电图表现会因神经肌肉发育或退变情况不同而有差异，比如儿童肌电图表现更能反映其神经肌肉的生长发育状态，成人则可反映神经受损后的代偿等情况。
