皮炎的发生与内因和外因有关。内因包括遗传因素和皮肤屏障功能异常；外因有过敏原接触（吸入、食物、接触性过敏原）、环境因素（气候变化、空气污染）、感染因素（细菌、真菌感染）、生活方式因素（过度清洁、穿着不当、精神因素）。
皮肤屏障功能异常：皮肤是人体的天然屏障，正常的皮肤屏障可以阻止外界刺激物、过敏原等的侵入，并保持皮肤内水分的平衡。当皮肤屏障功能出现问题时，如角质层结构和功能异常，经皮水分丢失增加，皮肤对外界刺激的抵御能力下降，就容易引发皮炎。比如老年人皮肤的老化会导致皮肤屏障功能减退，更易发生老年性皮炎。
外因
过敏原接触：
吸入性过敏原：花粉、尘螨、霉菌孢子等通过吸入进入人体后，可能引起皮肤的过敏反应，导致皮炎。例如春季花粉传播时，对花粉过敏的人接触后可能出现面部、颈部等暴露部位的皮炎症状，表现为皮肤瘙痒、红斑、丘疹等。
食物性过敏原：某些食物如牛奶、鸡蛋、鱼虾、坚果等可引起过敏，食用后可能引发皮肤的变态反应性炎症。儿童由于消化系统和免疫系统发育尚未完全成熟，相对更易对食物过敏原产生反应，出现食物过敏性皮炎。
接触性过敏原：皮肤直接接触某些物质后发生过敏反应，如化妆品中的香料、防腐剂，金属饰品中的镍，橡胶制品中的橡胶添加剂等。长期接触这些过敏原可能导致接触性皮炎，表现为接触部位的皮肤红肿、瘙痒、起疹等。
环境因素：
气候变化：寒冷干燥的天气会使皮肤水分流失加快，破坏皮肤屏障；炎热潮湿的环境则有利于细菌、真菌等微生物的滋生，容易引发皮肤感染相关的皮炎。例如在冬季，空气湿度低，皮肤容易干燥起皮，若不注意保湿，就可能诱发干性皮炎。
空气污染：空气中的污染物如PM2.5、汽车尾气中的有害物质等，可刺激皮肤，损伤皮肤的正常结构和功能，增加皮炎的发生风险。长期处于污染环境中的人群，皮肤更易出现炎症反应。
感染因素：
细菌感染：金黄色葡萄球菌等细菌感染皮肤后，可引起皮肤的炎症反应，导致脓疱疮等细菌性皮炎，表现为皮肤出现脓疱、破溃、结痂等症状。儿童由于皮肤娇嫩，且卫生习惯相对较差，更容易受到细菌感染引发皮炎。
真菌感染：如马拉色菌感染可引起马拉色菌毛囊炎，表现为毛囊性丘疹、脓疱等；皮肤癣菌感染可导致体癣、股癣等，出现环状红斑、脱屑、瘙痒等症状。在温暖潮湿的部位，如腹股沟、腋窝等，真菌更易滋生，引发感染性皮炎。
生活方式因素：
过度清洁：频繁使用刺激性强的肥皂、沐浴露等过度清洁皮肤，会破坏皮肤表面的油脂层和角质层，导致皮肤屏障功能受损，引发皮炎。例如一些人过度追求皮肤的“干净”，每天多次用力搓洗皮肤，容易引发干性皮炎。
穿着不当：穿着化纤材质的衣物，透气性差，容易刺激皮肤；穿着过紧的衣物，会摩擦皮肤，影响皮肤的正常血液循环和代谢，都可能诱发皮炎。尤其是儿童皮肤娇嫩，穿着不合适的衣物更易出现皮肤问题。
精神因素：长期的精神紧张、焦虑、压力过大等可通过神经-内分泌-免疫调节通路影响皮肤的状态，导致皮肤的免疫功能紊乱，增加皮炎的发生几率。例如一些上班族长期处于高压工作状态下，容易出现神经性皮炎等与精神因素相关的皮炎。
