恶性肿瘤是细胞异常增殖且具侵袭性和转移性疾病的统称，涵盖多种组织来源和病理类型病变，包括上皮组织恶变的癌及间叶组织恶变的肉瘤等，癌症特指上皮组织来源的恶性肿瘤，恶性肿瘤包含癌症，二者是包含与被包含关系。
一、恶性肿瘤与癌症的定义及关系
1.恶性肿瘤的广义范畴：恶性肿瘤是细胞异常增殖且具有侵袭性和转移性的一大类疾病的统称，其涵盖多种不同组织来源和病理类型的病变。从组织学角度看，它包括由上皮组织恶变而来的癌，以及由间叶组织（如脂肪、肌肉、血管等组织）恶变而来的肉瘤等。例如，来源于骨组织间叶组织的骨肉瘤属于恶性肿瘤，但它不属于癌症范畴，癌症主要特指上皮组织来源的恶性肿瘤。
2.癌症的具体所指：癌症是恶性肿瘤中上皮组织恶性肿瘤的专称。上皮组织覆盖身体表面及体内各种管腔、脏器的内表面，像皮肤的表皮、胃肠道的黏膜上皮等，这些部位发生的恶性肿瘤就被称为癌，比如肺癌（肺的上皮组织恶变）、胃癌（胃黏膜上皮恶变）等都属于癌症，是恶性肿瘤的重要组成部分。所以，恶性肿瘤包含癌症，癌症是恶性肿瘤的特定类型，二者存在包含与被包含的关系，不能将恶性肿瘤和癌症完全等同，也不能认为恶性肿瘤一定不是癌症，而是癌症属于恶性肿瘤的一部分。
