早期肝癌症状不典型，部分无明显自觉症状，体检等可发现，有消化道症状如食欲减退、腹胀、恶心呕吐等，有全身症状如乏力疲倦、消瘦等，有肝区不适如右上腹或肝区隐痛胀痛等，有肝癌高危因素人群应定期筛查。
消化道症状：常见食欲减退，这可能与肝癌导致肝功能异常，影响消化功能，进而使患者对食物的摄取欲望降低有关；还可能出现腹胀，由于肝脏病变影响了胃肠道的正常蠕动和消化吸收，导致胃肠道积气等情况；少数患者会有恶心、呕吐等症状，这可能是肿瘤影响了胃肠道的神经调节或者导致胃肠道功能紊乱所致。对于不同年龄、性别的人群，消化道症状的表现可能并无明显差异，但如果本身有胃肠道基础疾病的患者，早期肝癌引起的消化道症状可能更容易被忽视或者与原有的疾病症状相混淆。
全身症状：部分患者会有乏力、疲倦感，这可能是因为肝癌患者机体代谢紊乱，营养物质利用障碍，以及肿瘤消耗等多种因素综合作用引起；还有些患者可能出现消瘦，由于肿瘤细胞生长需要消耗大量营养物质，同时患者食欲减退等因素导致摄入不足，从而出现体重逐渐下降、消瘦的表现。不同生活方式的人群，比如长期熬夜、作息不规律的人，本身就容易出现乏力等情况，若出现早期肝癌相关症状时，可能更难第一时间联想到是肝癌引起；有慢性肝病病史的人群，出现全身症状时则需要更加警惕是否与肝癌相关，因为他们本身肝脏基础就不好，更易受到肝癌的影响。
肝区不适：部分患者可感觉右上腹或肝区有隐痛、胀痛等不适，疼痛程度一般较轻，且间隔时间不一。这是因为肿瘤生长导致肝脏包膜受到牵拉等原因引起。对于有乙肝、丙肝等肝病病史的患者，若出现肝区的这种不适，需要高度重视，因为这类人群本身就是肝癌的高危人群，肝区不适可能是早期肝癌的信号之一。而对于女性患者，在月经周期等生理因素影响下，可能会对肝区不适的感知有所不同，但这并非是性别导致的特异性差异，而是个体对疼痛等不适的主观感受差异。
早期肝癌的症状往往比较隐匿，容易被忽视，对于有肝癌高危因素（如患有慢性乙型肝炎、丙型肝炎，有肝硬化病史，长期酗酒，有肝癌家族史等）的人群，应定期进行肝癌相关筛查，以便早期发现、早期治疗。
