可从疼痛性质、伴随症状、与活动体位关系、发病诱因及病史等方面区分癌症引起的后背疼与普通疼痛，癌症引起的后背疼多持续加重、伴随癌症相关症状、与活动体位关系不固定且有癌症病史或高危因素，普通疼痛性质相对易判、伴随症状简单、与活动体位关系密切且有明确诱因无癌症相关情况，不同人群需综合考虑来区分二者。
普通疼痛：性质多样但相对较易判断，比如肌肉劳损引起的后背疼，多为酸痛、胀痛，在适当休息、按摩或简单热敷后可能明显减轻；外伤导致的后背疼，有明确的外伤史，疼痛性质根据损伤程度不同有所差异，一般在去除诱因、进行相应处理后疼痛会逐步缓解。
疼痛伴随症状
癌症引起的后背疼：常伴有其他与癌症相关的症状，如体重下降、消瘦明显，这是因为肿瘤细胞消耗机体能量等；可能出现乏力、贫血表现，如面色苍白、活动后气短等；如果是肿瘤转移导致，还可能有原发病灶相关症状，比如肺癌引起后背疼时可能伴有咳嗽、咯血等症状；消化道肿瘤引起后背疼可能伴有食欲减退、腹胀、便血等症状。
普通疼痛：伴随症状相对简单，肌肉劳损引起的后背疼可能仅伴有局部肌肉紧张、活动轻度受限等；外伤导致的后背疼，除局部肿胀、淤血等外伤表现外，一般无全身系统性的明显异常症状。
疼痛与活动、体位的关系
癌症引起的后背疼：疼痛与活动、体位的关系不固定，有时在休息时也会疼痛，而且可能随着病情进展，无论何种体位都可能有较明显疼痛；部分骨转移癌导致的后背疼，可能在夜间休息时疼痛更为明显，这与夜间人体激素水平变化、局部血液循环等因素有关。
普通疼痛：与活动、体位关系较密切，比如肌肉筋膜炎引起的后背疼，可能在特定体位或活动时疼痛加重，改变体位或休息后可缓解；椎间盘突出导致的后背疼，往往在弯腰、久坐、久站等特定活动姿势下疼痛加剧，而卧床休息后疼痛可减轻。
发病诱因及病史
癌症引起的后背疼：多有癌症相关病史，或者存在癌症高危因素，如长期吸烟史（易患肺癌等）、有肿瘤家族史、长期接触致癌物质等。疼痛是在癌症发展过程中出现的，是肿瘤侵犯周围组织、转移等病理改变的结果。
普通疼痛：往往有明确的诱因，如近期过度劳累、外伤、受凉等，一般没有癌症相关病史或高危因素。
对于不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，判断癌症引起的后背疼和普通疼痛时都需要综合考虑。例如，老年人群本身身体机能下降，患癌症的风险相对较高，如果出现不明原因持续后背疼且伴有消瘦等情况，更要警惕癌症可能；女性在乳腺相关癌症转移导致后背疼时也有其特点；长期久坐、缺乏运动的人群出现后背疼多考虑普通肌肉骨骼相关疼痛，但也不能完全排除癌症情况，需要结合具体表现进一步排查。特殊人群如患有基础疾病（如糖尿病等）的患者，出现后背疼时更要全面评估，因为基础疾病可能会影响症状的判断和病情的发展。
