水中毒因发病急缓症状不同，急性水中毒神经系统症状突出，慢性水中毒症状常被原发疾病掩盖，不同人群有特殊表现，还可引起稀释性低钠血症及血液学改变。
慢性水中毒的症状往往被原发疾病的症状所掩盖，可能表现为软弱无力、恶心、呕吐、嗜睡等，但进展缓慢。
不同人群水中毒的特殊表现
儿童：儿童发生水中毒时，除了可能出现神经系统症状外，由于儿童的生理特点，还可能出现呼吸急促、心率加快等表现。这是因为体内水分过多，心脏需要更快地泵血来维持循环，呼吸系统也会做出相应的代偿反应。例如婴幼儿水中毒时，可能会出现前囟饱满等颅内压增高的表现，因为婴幼儿的颅骨骨缝尚未完全闭合，颅内压增高时前囟会有相应的变化。
老年人：老年人发生水中毒时，由于其身体机能下降，对水盐平衡的调节能力减弱，症状可能不典型，但更容易出现意识障碍。这是因为老年人的脑细胞对缺水缺钠的耐受性降低，且其肾脏的浓缩稀释功能减退，水分调节能力差。例如一些患有心肾功能不全的老年人，在输液过多等情况下容易发生水中毒，表现为逐渐出现的精神萎靡、反应迟钝等意识方面的改变，而这些症状可能被误认为是衰老的正常表现而被忽视。
水中毒还可能引起稀释性低钠血症，出现一系列低钠的相关表现，如肌肉痉挛性疼痛、腱反射减弱等。当血液稀释严重时，还可能导致红细胞压积降低、血红蛋白降低等血液学改变。
