严重自发性气胸会带来多方面严重影响，包括呼吸功能严重受损，大量气胸使肺组织被压缩致通气/血流比值失调、动脉血氧分压下降，儿童及有基础肺部疾病患者受影响更甚；引起循环系统功能障碍，胸腔内压力增高压迫肺组织及纵隔致心输出量减少，张力性气胸时循环影响更显著，老年及特殊时期女性患者更需关注；还可能发展为危及生命的紧急情况如张力性气胸，可迅速致死，有不良生活方式人群需警惕其早期症状。
循环系统功能障碍
严重自发性气胸可引起循环系统功能障碍。由于胸腔内压力增高，压迫肺组织及纵隔，影响静脉回流，导致心输出量减少。患者可能出现心率加快，血压下降等表现。当气胸为张力性气胸时，这种循环系统的影响更为显著，可迅速出现休克征象，如面色苍白、四肢厥冷、脉搏细速等。在老年患者中，本身循环系统功能就相对较弱，严重自发性气胸引发的循环障碍可能会更难纠正，且容易合并其他心血管并发症。女性患者在生理期等特殊时期，身体的代偿能力可能相对减弱，严重自发性气胸时循环系统受累的风险也需要格外关注。
危及生命的紧急情况
严重自发性气胸可能发展为危及生命的紧急情况，如张力性气胸。张力性气胸是一种可迅速致死的危重症，由于气体持续进入胸腔且无法排出，胸腔内压力持续升高，纵隔被明显推向健侧，严重影响心肺功能。患者会出现极度呼吸困难、烦躁不安、意识障碍等，若不及时处理，可在短时间内导致心跳骤停。对于有吸烟史、长期从事重体力劳动等不良生活方式的人群，发生严重自发性气胸进而发展为张力性气胸的风险相对较高，需要格外警惕其早期症状，以便及时救治。
