急性根尖周炎的排脓途径主要有三种，分别是通过骨髓腔突破骨膜、黏膜或皮肤向外排脓（包括穿破骨皮质到达黏膜下和穿破骨皮质到达皮肤下）、通过根尖孔经根管从冠部缺损处排脓、通过牙周膜从龈沟或牙周袋排脓，不同途径有不同特点及相关情况，如第一种途径中成年人较常见穿破骨皮质达黏膜下，儿童情况各有不同，第三种途径多见于同时患牙周病的成年人等。
通过骨髓腔突破骨膜、黏膜或皮肤向外排脓
穿破骨皮质到达黏膜下：炎症细胞先在根尖周组织中聚集，之后突破牙槽骨骨皮质，到达黏膜下形成黏膜下脓肿。此时黏膜的局部肿胀明显，表面黏膜变薄，呈半球状隆起，波动感明显，若不及时引流，脓肿可自行破溃，脓液排出，炎症缓解。这种排脓方式在成年人中较为常见，一般与患者的机体抵抗力、细菌毒力等因素有关。对于儿童患者，由于其牙槽骨骨皮质相对较薄，也可能较快出现这种排脓途径，但需要密切观察病情变化。
穿破骨皮质到达皮肤下：炎症继续发展，黏膜下脓肿可能进一步向皮肤穿破，形成皮肤窦道。这种情况相对较少见，一般是在病情较重、机体抵抗力较低或治疗不及时的情况下发生。皮肤窦道形成后，脓液可通过窦道持续排出，但窦道容易反复闭合和再形成，给患者带来不适。
通过根尖孔经根管从冠部缺损处排脓：这种排脓途径是最为理想的，前提是根尖孔粗大，根管通畅，冠部有缺损（如龋洞等），使得根尖周的脓液能够顺着根管从龋洞排出。此途径能比较顺利地引流脓液，使根尖周炎症得到较快控制。在儿童患者中，如果乳牙的根管较粗大，且龋洞未充填完全堵塞根管，也可能出现这种排脓方式，但需要注意保持口腔卫生，防止继发感染。例如，一些患有急性根尖周炎的儿童乳牙，若龋洞开放，可能会通过根管排脓。
通过牙周膜从龈沟或牙周袋排脓：这种排脓途径多见于同时患有牙周病的患者。细菌感染先引起根尖周病变，然后通过牙周膜向龈沟或牙周袋排脓，形成牙周窦道。这种情况相对复杂，因为根尖周病变和牙周病变相互影响。在治疗时需要综合考虑两者的情况。对于不同年龄的患者，这种排脓途径的发生概率有所不同，一般在成年人中因牙周病导致的这种情况相对较多，而儿童患者相对较少，但也不能完全排除，需要进行详细的口腔检查来鉴别诊断。
