主动脉夹层的诊断方法包括影像学检查和临床症状体征辅助判断。影像学检查有超声心动图（经胸和经食管）、CTA、MRA，主动脉造影是“金标准”但有创。临床症状有突发剧烈胸痛等，体征有血压异常等，不同人群诊断需考虑不同情况，高危人群需定期筛查。
CT血管造影（CTA）：是诊断主动脉夹层的重要手段之一。能快速、清晰地显示主动脉夹层的形态、范围、内膜破口位置等，可全面评估主动脉及其分支情况。患者需注射对比剂，能清楚显示血管的三维结构，对于各型主动脉夹层的诊断具有重要价值。多项临床研究证实CTA能为主动脉夹层的诊断和治疗方案制定提供可靠依据。
磁共振血管造影（MRA）：利用磁共振成像技术对主动脉进行血管造影，无需使用对比剂（某些情况可能需少量对比剂）即可清晰显示主动脉夹层的情况，对血管壁、真假腔等显示清晰，尤其适合对对比剂过敏或肾功能不全的患者。但检查时间相对较长，对体内有金属植入物（如起搏器等）的患者有禁忌证。
主动脉造影
是诊断主动脉夹层的“金标准”，但属于有创检查。通过将导管插入主动脉，注入对比剂，可直接显示主动脉夹层的真、假腔及内膜破口等情况，对于明确诊断和制定治疗方案有重要意义。不过由于是有创操作，存在一定风险，如穿刺部位出血、血管损伤等，一般在其他检查难以明确诊断时才考虑进行。
临床症状与体征辅助判断
症状：主动脉夹层患者多有突发的剧烈胸痛，疼痛呈撕裂样、刀割样，可放射至背部、腹部等部位，疼痛程度剧烈且持续不缓解。部分患者还可能出现高血压表现，因为夹层导致主动脉压力变化等因素可引起血压升高。另外，根据夹层累及的部位不同还可能出现相应器官缺血的表现，如累及冠状动脉可出现心肌缺血症状，累及脑动脉可出现神经系统症状等。
体征：可能出现血压异常，双侧上肢血压差异较大，若夹层累及主动脉分支，可导致相应肢体脉搏减弱或消失等体征。例如夹层累及头臂干时，可出现一侧上肢血压明显低于另一侧等情况。但这些体征并非特异性的，需要结合其他检查综合判断。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在主动脉夹层诊断中可能有不同的表现和需要注意的点。例如，高血压患者本身就是主动脉夹层的高危人群，在诊断时需要重点排查；老年患者可能症状不典型，需要更细致地进行各项检查以明确诊断；女性在一些特殊时期如妊娠等，发生主动脉夹层时诊断也需要考虑到特殊情况，因为妊娠相关的生理变化可能影响影像学检查的选择等。对于有主动脉夹层高危因素的人群，如既往有主动脉瘤病史、马方综合征等遗传性疾病患者，应定期进行相关筛查检查，以便早期发现主动脉夹层。
