直肠癌的检查方法包括直肠指检，约70%-80%的直肠癌可通过其发现；粪便隐血试验可作为大规模筛查初筛方法，阳性需进一步排查；结肠镜检查是诊断金标准，40岁以上等人群应积极进行且检查前需肠道准备；影像学检查中的腹部超声可初步观察，CT能显示浸润及转移情况，MRI对分期等判断更准确；肿瘤标志物检测中的癌胚抗原（CEA）有一定参考价值但不能单独确诊，各年龄段均可检测相关指标，不同人群根据自身情况选择合适检查。
粪便隐血试验
操作及意义：检测粪便中是否存在潜在的出血情况。可作为直肠癌大规模筛查的初筛方法之一，一般无特殊年龄禁忌，生活方式不影响该检查结果，有便血等症状的人群需重点关注，有肠道疾病家族史者也应定期检查。如果粪便隐血试验阳性，需进一步检查排查直肠癌等疾病。
结肠镜检查
操作及意义：通过肛门将结肠镜插入直肠、结肠，观察肠道黏膜情况，能直接发现病灶并可取组织进行病理活检，是诊断直肠癌的金标准。对于40岁以上普通人群，如有肠道症状或高危因素更应积极进行。检查前需进行肠道准备，如喝泻药排空肠道等，有严重心肺疾病、精神疾病等特殊情况人群需谨慎评估后决定是否可行，有肠道手术史等病史人群要提前告知医生以便调整检查方案。
影像学检查
腹部超声：可初步观察直肠周围脏器及淋巴结情况，了解有无转移等，但对直肠壁本身的细微病变显示不如结肠镜，可作为辅助检查手段，各年龄段均可进行，生活方式无特殊影响，有腹部不适等症状人群可考虑该项检查。
CT检查：能清晰显示直肠肠壁增厚、盆腔内浸润情况以及有无肝转移等远处转移病灶，有助于肿瘤分期，对中老年人等人群适用，检查前需注意空腹等要求，有肾功能不全等病史人群需告知医生以便选择合适对比剂等。
MRI检查：对直肠肿瘤的分期、肿瘤与周围组织器官的关系显示更为清晰，尤其是对肿瘤是否侵犯周围组织、盆腔淋巴结转移情况等判断更准确，适用于各年龄段，有金属植入物等情况人群需提前告知医生是否能进行该检查。
肿瘤标志物检测
癌胚抗原（CEA）：虽然CEA不是直肠癌特异性的标志物，但在直肠癌的诊断、疗效监测和复发监测中有一定参考价值。不过单独检测CEA不能作为确诊依据，需结合其他检查综合判断，各年龄段均可检测，生活方式不影响，有直肠癌病史等人群可定期检测CEA观察病情变化。
