严重颈椎病会引发多方面严重问题，包括运动功能障碍，致颈部、肩部及上肢运动受限、肌肉萎缩等；神经功能损害，脊髓型颈椎病可致感觉、运动和二便功能障碍等，神经根型颈椎病严重时会使疼痛加剧并引发心理问题；心血管系统影响，交感神经型颈椎病严重时可致血压不稳定等增加心脑血管意外风险；呼吸系统影响，会致呼吸肌力量减弱或呼吸节律异常，出现呼吸不畅甚至呼吸困难等，不同年龄段受影响程度不同且会加重原有疾病或阻碍生长发育等。
一、运动功能障碍
颈椎病严重时可能导致颈部、肩部及上肢的运动功能明显受限。例如，神经根型颈椎病若病情进展，会使神经根受压加重，患者可能出现上肢无力，无法完成精细动作，如拿筷子、系纽扣等，严重者甚至无法自行穿衣、洗漱，这会极大影响日常生活自理能力，而长期运动功能受限还可能引发肌肉萎缩，进一步加重运动障碍。从年龄角度看，儿童若患先天性颈椎发育异常导致的严重颈椎病，会严重影响其生长发育过程中的肢体运动功能发展；对于老年人，本身肌肉力量和关节灵活性就相对较弱，严重颈椎病会使他们原本就有限的运动能力大幅下降，生活更加依赖他人。
二、神经功能损害
1.脊髓受压相关损害：脊髓型颈椎病是较为严重的类型，当脊髓长期受压时，会出现感觉、运动和二便功能障碍等。感觉方面可表现为四肢麻木，且麻木范围可能逐渐扩大，从手指扩展到整个上肢甚至下肢；运动功能上会出现行走不稳，像踩棉花感，容易摔倒，严重影响行走安全；二便功能障碍表现为排尿排便困难，男性可能出现性功能障碍等。这种情况在有颈椎退行性变基础的中老年人中更为常见，随着年龄增长，颈椎退变加重，脊髓受压风险增加。
2.神经根长期受压影响：神经根型颈椎病严重时，神经根受压持续得不到缓解，除了上肢麻木、无力外，疼痛可能加剧且难以缓解，疼痛性质可为放射性痛或电击样痛，会严重干扰患者的睡眠和日常生活情绪，导致患者出现焦虑、抑郁等心理问题，而心理状态又会反过来影响身体对疾病的应对，形成恶性循环。对于年轻长期伏案工作的人群，若颈椎病未得到及时有效控制，神经根长期受压也会逐渐出现上述严重神经功能损害表现。
三、心血管系统影响
某些类型的颈椎病，如交感神经型颈椎病严重时，可能会影响心血管系统。交感神经受到刺激或压迫后，会导致交感神经功能紊乱，进而引起心血管方面的症状，如血压不稳定，可表现为血压升高或降低，尤其是血压波动较大时，会增加心脑血管意外的风险，像诱发心肌缺血、脑供血不足等。对于本身有高血压、冠心病等基础疾病的患者，严重颈椎病引发的心血管功能紊乱会使原有病情加重，增加治疗难度和风险；而对于原本心血管功能正常的人群，严重颈椎病导致的心血管系统异常也会严重影响身体健康，需要及时干预。
四、呼吸系统影响
严重颈椎病可能影响呼吸功能。当颈椎病变累及颈部交感神经或影响到支配呼吸相关肌肉的神经时，会导致呼吸肌力量减弱或呼吸节律异常。轻度可能表现为呼吸不畅，重度时可能出现呼吸困难，尤其是在活动后症状加重。老年人本身呼吸功能就有所减退，严重颈椎病引发的呼吸功能问题会进一步降低其生活质量，甚至可能危及生命；儿童若因先天性颈椎畸形导致严重颈椎病影响呼吸，会对其生长发育过程中的氧气供应产生严重影响，阻碍身体各器官的正常发育。
