干性溺水是因强烈惊吓等致喉头痉挛致气道梗阻窒息缺氧，初期有呼吸急促、刺激性干咳，进展期有缺氧致口唇甲床发绀、烦躁不安，严重时影响神经出现意识模糊昏迷，儿童症状隐匿进展快且有喂养困难等，成人初期易被掩盖症状，有基础病者症状更复杂。
初期症状
呼吸方面：患者最初可能会出现呼吸急促的情况，这是身体在尝试克服气道梗阻带来的呼吸困难表现。例如儿童在溺水后，可能会呼吸频率明显加快，超出正常年龄段的呼吸频率范围。对于成年人来说，正常呼吸频率是12-20次/分钟，若溺水后呼吸频率超过24次/分钟且伴有呼吸急促感，就需要警惕干性溺水的可能。
咳嗽表现：会有刺激性干咳，这是因为气道受到刺激引发的反应。无论是儿童还是成人，溺水后由于气道内可能有少量水刺激或者气道痉挛前的反应，都会出现干咳症状，但此时咳嗽可能比较剧烈且难以缓解。
进展期症状
缺氧相关表现：随着病情进展，会出现缺氧症状，如口唇、甲床发绀，也就是口唇和指甲床部位颜色发紫，这是由于缺氧导致血液中还原血红蛋白增加引起的。儿童的甲床比较薄，发绀表现可能相对更明显，而成人也会出现明显的口唇发紫情况。同时，患者可能会出现烦躁不安的情绪，对于儿童来说，可能会哭闹不止且难以安抚，成人则会表现出躁动不安。
神经系统表现：严重时会影响神经系统，出现意识模糊甚至昏迷的情况。儿童如果发生干性溺水，在进展期可能会从开始的清醒状态逐渐变得反应迟钝，然后发展为意识模糊，再进一步可能陷入昏迷。成人也会有类似的过程，从精神萎靡、反应变慢到最终意识丧失。
特殊人群表现
儿童：儿童的呼吸系统和神经系统发育尚未完全成熟，在发生干性溺水时症状可能更为隐匿且进展相对较快。除了上述一般症状外，儿童可能还会出现喂养困难的情况，原本能够正常吃奶的婴儿，在溺水后可能出现拒奶现象。这是因为溺水导致身体不适，影响了正常的生理功能。另外，儿童的喉头相对狭窄，喉头痉挛更容易发生且程度可能更严重，从而更快地出现气道梗阻相关的严重症状。
成人：成人发生干性溺水后，在初期可能容易被自身的紧张情绪掩盖症状，比如在溺水发生时因惊吓可能没有立即表现出明显的呼吸急促等症状，但随着时间推移，症状会逐渐显现。而且成人如果本身有基础疾病，如呼吸系统疾病或心血管疾病，发生干性溺水后症状可能会更加复杂，原有的基础疾病可能会加重，同时干性溺水引发的缺氧等症状也会对基础疾病产生不良影响，例如可能导致心脏病患者病情加重，出现心律失常等情况。
