急性渗出性中耳炎通过症状与病史采集、耳部检查、听力检查、影像学检查进行诊断，症状上儿童与成人有差异，病史需问上感情况；耳部检查可见鼓膜充血、内陷等，听力检查纯音听阈测试呈传导性听力损失，声导抗测试呈B型或C型鼓室图；颞骨CT可显示中耳腔积液等情况。
一、症状与病史采集
1.症状表现
儿童急性渗出性中耳炎常表现为听力下降、耳痛（部分儿童可能仅表现为哭闹不安等耳部不适相关行为）、耳鸣等。成人则可能主诉耳闷胀感、听力减退等。不同年龄段人群症状可能有所差异，儿童由于表达能力有限，耳部不适的表现相对更隐晦，需仔细观察其行为变化；成人相对能更准确描述耳部相关症状。
病史方面需询问近期上呼吸道感染情况，如是否有鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染症状，因为急性渗出性中耳炎多继发于上呼吸道感染，上呼吸道感染可导致咽鼓管功能障碍，进而引发中耳积液。
二、耳部检查
1.鼓膜检查
耳镜检查可见鼓膜充血、内陷，正常鼓膜呈灰白色、半透明且有光泽，急性渗出性中耳炎时鼓膜颜色可变为橘红色或琥珀色，且活动度降低。通过耳镜检查可以直观观察鼓膜的形态、颜色和活动情况，这是诊断急性渗出性中耳炎的重要依据之一。对于儿童进行耳镜检查时，要注意操作轻柔，避免引起患儿不适。
还可进行鼓气耳镜检查，能更准确判断鼓膜的活动度。正常鼓膜随鼓气耳镜的加压和减压有相应的活动变化，而急性渗出性中耳炎时鼓膜活动度明显受限。
三、听力检查
1.纯音听阈测试
通过纯音听阈测试可以评估听力损失的程度和类型。急性渗出性中耳炎患者一般表现为传导性听力损失，气导听阈提高，骨导听阈正常或轻度提高。不同年龄人群的正常听力范围不同，儿童需在合适的环境下进行测试，根据其年龄对应的正常听力值来判断是否存在听力下降及下降的程度。例如，2-5岁儿童正常气导听阈一般在20dBHL以下，若测试结果高于此范围则可能存在听力问题。
2.声导抗测试
声导抗测试是诊断急性渗出性中耳炎的重要客观检查方法。典型表现为鼓室图呈B型或C型。B型鼓室图曲线平坦，提示中耳积液；C型鼓室图曲线峰移向负压侧，也提示咽鼓管功能不良和中耳有积液可能。声导抗测试操作简便，可快速获取中耳功能的相关信息，对于各年龄段患者均可进行测试，但儿童在测试时需配合良好，必要时可在睡眠等较放松状态下进行测试以获取更准确结果。
四、影像学检查
1.颞骨CT检查
在某些不典型病例或需要排除其他耳部病变时，可进行颞骨CT检查。颞骨CT可以显示中耳腔有无积液、乳突气房的情况等。急性渗出性中耳炎时，中耳腔可见低密度影提示积液，乳突气房可能无明显炎症改变，但需结合临床症状综合判断。对于儿童，进行颞骨CT检查时要注意辐射剂量的控制，在保证诊断信息获取的前提下，尽量采用低剂量扫描技术。
