糖尿病性肾病早期常无典型临床症状，主要通过实验室指标异常及生理变化提示风险，常见早期表现包括以下方面：
一、尿微量白蛋白排泄率升高。尿微量白蛋白/肌酐比值（UACR）是国际公认的早期诊断指标，正常参考值<30mg/g，30~300mg/g提示微量白蛋白尿，24小时尿蛋白定量>0.5g时为大量白蛋白尿。研究表明，糖尿病病程5年以上且血糖控制不佳者，微量白蛋白尿发生率达20%~40%，是肾功能进展的独立危险因素。
二、肾功能指标异常。早期估算肾小球滤过率（eGFR）可能因高血糖导致的肾小球高灌注、高滤过作用而轻度升高，随病情进展逐渐下降，当eGFR<90ml/min/1.73m2时提示肾功能受损。血肌酐正常但eGFR异常时，需警惕早期肾小管间质损伤，尤其合并脱水、感染等应激状态时，血肌酐易快速升高。
三、尿液性状改变。尿中蛋白含量增加导致尿液表面张力异常，表现为泡沫增多且不易消散（非生理性泡沫，持续时间>10分钟），以晨尿或运动后明显。夜尿增多（夜间尿量占全天尿量比例>25%或夜间排尿≥2次）是肾小管浓缩功能下降的早期信号，在中年糖尿病患者中发生率约15%~20%。
四、血压波动或升高。约40%早期糖尿病肾病患者存在血压异常，以收缩压升高为主（<140mmHg但较基础值升高>20mmHg），与肾脏血流动力学改变、肾素-血管紧张素系统激活相关。合并肥胖、高盐饮食或糖尿病视网膜病变的患者血压异常更常见，需动态监测血压。
五、特殊人群早期表现差异。老年患者（≥65岁）因肾功能代偿能力减退，可能在微量白蛋白尿阶段即出现eGFR下降；妊娠糖尿病患者肾脏负荷增加，尿微量白蛋白阳性率较非妊娠者高2~3倍；1型糖尿病病程>10年者需每半年筛查一次尿微量白蛋白，儿童糖尿病患者应避免过度利尿剂使用，优先通过血糖控制降低肾损伤风险。
