玉竹具有多方面益处，对心血管系统可调节血脂、维持正常功能以降低患病风险；有滋阴润燥功效，能改善阴虚肺燥症状、滋养胃阴；其多糖等成分可增强免疫力；含有的抗氧化成分能清除自由基、减少细胞损伤，对不同年龄和生活方式的人群均有积极作用。
一、玉竹的功效与作用
（一）对心血管系统的益处
玉竹具有一定调节心血管系统的作用。研究表明，玉竹中的有效成分能够降低血脂，抑制动脉粥样硬化的形成。例如，相关实验发现，玉竹提取物可使实验动物的血清胆固醇、甘油三酯水平降低，从而减轻脂质在血管壁的沉积，对维持心血管的正常功能有积极意义。对于不同年龄层人群，如中老年人因机体代谢功能逐渐下降，易出现血脂异常等心血管相关问题，玉竹的这一作用有助于降低其心血管疾病的发生风险。女性由于雌激素水平变化等因素，也可能存在心血管健康方面的潜在风险，玉竹对血脂的调节作用同样能为女性心血管健康提供一定保障。
（二）滋阴润燥功效
1.改善阴虚肺燥症状：玉竹有滋阴润肺、生津止咳的功效。对于因阴虚导致的肺燥咳嗽，表现为干咳少痰、咽干口燥等症状有缓解作用。从现代药理角度看，玉竹能作用于呼吸系统，调节肺部津液代谢，减轻阴虚肺燥引起的不适。不同生活方式下的人群，如长期吸烟、过度劳累等易耗伤阴液的人群，更易出现阴虚肺燥表现，玉竹的滋阴润燥作用可帮助这类人群缓解相关症状。
2.滋养胃阴：在养胃阴方面，玉竹可用于治疗胃阴不足所致的口渴、咽干、食欲不振等。它能促进胃液分泌，改善胃部津液匮乏的状态，有助于维持胃部正常的消化功能。对于有不良饮食习惯，如暴饮暴食、饮食不规律等导致胃阴受损的人群，玉竹的滋养胃阴功效能起到一定的调理作用。
（三）增强免疫力
玉竹中的多糖等成分具有免疫调节作用。研究显示，玉竹多糖能够增强机体的免疫细胞活性，提高机体的非特异性免疫功能和特异性免疫功能。对于不同年龄的人群，儿童处于生长发育阶段，免疫力相对较弱，适当接触具有免疫调节作用的物质有助于其免疫系统的完善；老年人随着年龄增长，免疫力逐渐下降，玉竹的免疫增强作用可帮助老年人提高抵御疾病的能力。不同性别在面对生活压力、环境变化等因素时，免疫力可能会受到影响，玉竹的免疫调节功效对维持不同性别人群的免疫平衡有一定帮助。
（四）抗氧化作用
玉竹具有抗氧化特性，其含有的抗氧化成分能够清除体内自由基，减少自由基对细胞的损伤。自由基的过度产生与多种疾病的发生发展相关，如衰老、心血管疾病等。对于不同年龄层人群，抗氧化作用有助于延缓衰老进程，降低心血管疾病等的发生几率。在生活方式方面，长期暴露于污染环境、不良生活习惯（如熬夜等）会增加自由基产生，玉竹的抗氧化作用可帮助这类人群减轻自由基带来的损害。
