尿液发黄可由生理性和病理性原因引起。生理性原因包括饮水过少致尿液浓缩发黄，及饮食中大量食用富含胡萝卜素食物使尿液发黄；病理性原因有肝脏疾病致胆红素代谢障碍使尿黄，泌尿系统感染致尿液含脓性分泌物等致尿黄，还有胆囊炎、胆结石等胆道疾病致胆红素反流入血使尿黄，不同年龄段人群均可因相应原因出现尿发黄情况。
一、生理性原因
（一）饮水过少
原理：人体每天需要摄入足够的水分来维持正常的生理代谢，当饮水过少时，肾脏会对尿液进行重吸收，使尿液中的水分减少，各种代谢废物的浓度相对升高，从而导致尿液浓缩，颜色发黄。例如，在高温环境下工作或运动后，身体失水较多，如果没有及时补充水分，尿液发黄的情况就较为常见。不同年龄段的人群都可能因饮水过少出现尿发黄，儿童活泼好动，若玩耍时未及时喝水，也易发生；成年人若长时间处于干燥少水的环境且未主动饮水，也会出现这种情况。
（二）饮食因素
原理：某些食物会影响尿液的颜色。比如大量食用胡萝卜、南瓜等富含胡萝卜素的食物后，胡萝卜素在体内代谢后经尿液排出，可能导致尿液发黄。对于不同性别来说，饮食对尿色的影响并无明显性别差异，但不同年龄人群饮食结构不同，对尿色的影响也有差异。儿童饮食相对单一，若过多摄入特定颜色鲜艳的果蔬可能影响尿色；成年人饮食多样，若短时间内大量食用上述食物也会出现尿发黄情况。
二、病理性原因
（一）肝脏疾病
原理：当患有肝炎、肝硬化等肝脏疾病时，肝脏对胆红素的代谢功能出现障碍。正常情况下，红细胞衰老破裂后产生的胆红素会经过肝脏处理后排出体外，肝脏疾病时，胆红素代谢异常，导致血液中胆红素浓度升高，经尿液排出，使尿液发黄。不同年龄段均可患肝脏疾病导致尿发黄，儿童可能因病毒性肝炎等感染性肝病出现此情况，成年人则可能因酒精性肝病、自身免疫性肝病等患病。
（二）泌尿系统感染
原理：泌尿系统感染时，细菌等病原体在泌尿系统繁殖，会引起炎症反应，导致尿液中出现脓性分泌物、白细胞等，从而使尿液颜色发黄。例如膀胱炎、尿道炎等，不同性别中，女性由于尿道短而直，更易发生泌尿系统感染，各年龄阶段均可发病，儿童泌尿系统发育不完善易感染，成年人也可能因不注意个人卫生等感染发病。
（三）其他疾病
原理：如胆囊炎、胆结石等胆道疾病，胆道梗阻时，胆汁排泄受阻，胆红素反流入血，随尿液排出使尿发黄。不同年龄人群都可能患此类疾病，老年人因机体功能衰退，患胆道疾病的几率相对较高，发病后可出现尿发黄症状。
