病毒性肝炎的基本病变以肝细胞变性、坏死为核心，伴随炎症细胞浸润、间质反应性增生及纤维化，具体表现为以下类型：
一、肝细胞变性
1.肝细胞水肿（气球样变）：肝细胞因能量代谢障碍导致细胞器肿胀，胞质疏松化，严重时整个细胞肿大如气球，核浓缩，HE染色下呈透明空泡状，常见于急性肝炎早期或恢复期，与肝细胞受损后细胞膜通透性改变及线粒体功能障碍相关。
2.嗜酸性变：肝细胞水分脱失，胞质浓缩、嗜酸性增强，核固缩，可发展为嗜酸性小体（凋亡小体），为单个肝细胞的凋亡性坏死，HE染色呈圆形或卵圆形，伊红染色阳性，常见于急性肝炎或慢性肝炎活动期，与病毒诱导的凋亡通路激活相关。
3.脂肪变性：肝细胞内中性脂肪（甘油三酯）异常蓄积，HE染色下见脂滴，严重时融合成大脂滴将核挤向一侧，多见于慢性肝炎或中毒性肝损伤，丙型肝炎患者发生率较高，与病毒抑制脂质代谢酶活性有关。
二、肝细胞坏死
1.溶解性坏死：肝细胞因严重损伤导致细胞结构崩解，分为：点状坏死（单个或小群肝细胞坏死，伴少量炎细胞浸润，常见于急性普通型肝炎）；碎片状坏死（汇管区周边肝细胞坏死，伴炎细胞浸润，提示免疫清除病毒相关，常见于慢性肝炎活动期）；桥接坏死（肝小叶内相邻肝细胞坏死，形成桥接连接，多见于中重度慢性肝炎，提示病变进展）；大片坏死（广泛肝细胞坏死，可致肝功能衰竭，见于重型肝炎）。
2.凋亡（嗜酸性坏死）：单个或小群肝细胞程序性死亡，形成嗜酸性小体，与细胞内半胱天冬酶激活相关，多见于轻度炎症阶段，无明显炎症反应。
三、炎症反应
汇管区及肝小叶内见淋巴细胞、单核细胞浸润，伴少量中性粒细胞（急性炎症期）。浸润程度与肝炎类型相关：急性肝炎以小叶内炎症为主，慢性肝炎则汇管区炎症更显著，炎症细胞可突破界板向周围肝组织扩展，形成界面性肝炎，是病情进展的关键病理特征，其中CD8+T细胞介导的细胞免疫反应在清除病毒过程中起核心作用。
四、间质反应性增生与纤维化
1.间质细胞增生：Kupffer细胞（肝巨噬细胞）增生、肥大，参与清除坏死肝细胞碎片及病原体；肝星状细胞（Ito细胞）激活，转化为肌成纤维细胞，分泌胶原纤维；窦内皮细胞增生，形成肝窦毛细血管化。
2.纤维化：慢性肝炎中，肝星状细胞持续激活导致胶原纤维（I、III型为主）在肝间质沉积，早期为汇管区纤维化，逐步发展为纤维间隔形成，最终可能进展为肝硬化（假小叶形成），严重影响肝功能。特殊人群中，儿童患者肝细胞再生能力较强，急性肝炎后坏死修复较快，但婴幼儿免疫系统未成熟，重症肝炎风险较高；老年患者因基础代谢率低，肝细胞修复能力下降，慢性肝炎易进展为肝纤维化；孕妇因激素水平变化，肝细胞脂肪变性风险增加，病毒复制可能更活跃，需加强肝功能监测。
