脂肪肝早期症状多隐匿，多数患者无明显自觉不适，仅在体检（如超声检查）时发现肝脏脂肪变。部分患者可能存在轻度乏力（与肝细胞脂肪堆积影响能量代谢有关）、食欲轻微减退（尤其对油腻食物），症状持续时间短、程度轻，易被忽视。特殊人群中，儿童青少年肥胖者可能表现为活动耐力下降（如体育课中气喘明显）；糖尿病患者因血糖波动影响代谢，可能更早出现食欲异常（如突然食欲增加或减少）。
进展期脂肪肝典型症状包括：1.右上腹不适或隐痛：因肝细胞脂肪沉积导致肝脏体积增大，包膜受牵拉，表现为右上腹持续性或间歇性隐痛、胀痛，按压或深呼吸时可能加重，部分患者可触及肿大的肝脏（质地软，边缘较圆钝）。2.消化系统症状：食欲减退、恶心（尤其晨起或进食油腻食物后）、腹胀（肠道消化功能受影响）、腹泻或便秘交替（肠道菌群失衡或肝门脉压力轻微升高）。3.代谢相关表现：体重短期内明显增加（非酒精性脂肪肝常伴随肥胖，尤其腹型肥胖）或消瘦（快速减重后仍出现脂肪堆积，提示代谢紊乱）；部分患者伴随皮肤色素沉着（与胰岛素抵抗导致的激素代谢异常有关）。4.实验室异常提示：肝功能检查中血清转氨酶（ALT、AST）可能轻度升高（通常<2倍正常上限），但胆红素、白蛋白等指标早期多正常。特殊人群中，孕妇急性脂肪肝可能出现黄疸（皮肤、巩膜发黄）、凝血功能异常（牙龈出血、皮肤瘀斑），需紧急干预。
特殊人群症状特点：1.儿童与青少年：肥胖、长期高脂饮食或缺乏运动者，症状更隐匿。部分因身高增长快伴随体重超标，出现活动耐力下降（如爬楼梯需中途休息）、注意力不集中（能量代谢紊乱影响大脑功能）；极少数严重者可能出现生长发育迟缓（长期营养不良性脂肪肝）。2.老年人群：代谢减慢、合并基础疾病（如高血压、糖尿病）者，症状易被基础病掩盖。常表现为“沉默性”脂肪肝，无明显腹痛，仅以乏力、食欲下降为主，需通过肝功能检查、肝脏超声等明确诊断。3.妊娠期女性：因雌激素升高、能量需求增加，易出现妊娠相关脂肪肝。早期症状与普通脂肪肝类似，进展后可能突发恶心呕吐、黄疸（血清胆红素>17.1μmol/L）、血小板减少，严重时诱发肝性脑病或肝肾综合征，需立即终止妊娠。4.酒精性脂肪肝：长期饮酒（男性日均酒精>40g，女性>20g）者，除上述症状外，可能伴随酒精戒断反应（如震颤、焦虑），肝功能异常以AST升高更明显（AST/ALT比值>1）。
