桂枝有发汗解肌、温通经脉、助阳化气的功效，但阴虚火旺者、血热妄行出血者忌用，孕妇慎用。
一、桂枝的功效与作用
1.发汗解肌：桂枝能辛温发散，对外感风寒，不论有汗、无汗均可应用。《伤寒论》中的桂枝汤，就是以桂枝为主药，配伍芍药、生姜等，用于治疗外感风寒表虚证，有汗出恶风等表现，通过发汗解肌，使邪气从汗而解。现代研究认为，桂枝能扩张血管，刺激汗腺，促进发汗。比如在寒冷环境下，人体外周血管收缩，而桂枝可以调节血管功能，使外周血管扩张，促进血液循环，从而有助于汗液排出，达到解除表证的作用。对于不同年龄人群，儿童外感风寒表虚证时，若符合桂枝汤证的表现，桂枝可发挥发汗解肌功效，但需严格把握适应证；对于老年人，若有类似表虚证表现，桂枝也可在合理配伍下起到发汗解肌作用，不过要注意根据个体体质调整用量等。
2.温通经脉：桂枝能温通经脉，可用于寒凝血滞引起的多种疼痛及肢体麻木等病症。例如风寒湿痹，关节疼痛，桂枝可以温通经络，散寒止痛，常与附子、防风等配伍使用。在女性经期受寒，出现痛经、月经不调等情况，桂枝能温通血脉，缓解疼痛。对于不同性别，女性因生理特点，更易出现寒凝血滞相关问题，桂枝在温通经脉方面对女性有较好的应用；对于不同生活方式的人，长期久坐、缺乏运动导致血脉不畅的人群，桂枝可帮助改善血脉运行；对于有寒凝血滞病史的人群，桂枝在调理经脉方面有一定益处，但需在医生指导下合理应用。
3.助阳化气：桂枝能助阳化气，可用于治疗痰饮、蓄水证等。如膀胱蓄水证，症见小便不利等，桂枝配合茯苓、白术等药，能温阳化气行水，促进尿液排泄。对于不同年龄，儿童若有痰饮等病症，桂枝在助阳化气方面需谨慎应用，要根据病情和体质来判断；老年人若有阳气不足、水湿内停等情况，桂枝可在助阳化气方面发挥作用，但要注意其阳气虚衰程度及水湿情况；对于生活方式不健康，长期熬夜、过度劳累导致阳气受损、水湿内停的人群，桂枝可辅助调节；对于有阳气虚衰、水湿内停病史的人群，桂枝的助阳化气功效可在治疗中起到一定作用，但需遵循中医辨证论治原则。
二、桂枝的禁忌
1.阴虚火旺者忌用：桂枝性温，阴虚火旺者本身阴液不足，虚火上炎，服用桂枝会加重阴虚火旺的症状，如出现潮热、盗汗、口干舌燥、舌红少苔等表现。对于不同年龄，儿童阴虚火旺情况相对较少，但也需注意；老年人若有阴虚火旺体质，应避免使用桂枝；对于生活方式不健康，长期熬夜、过度劳累且有阴虚火旺倾向的人群，要远离桂枝；对于有阴虚火旺病史的人群，绝对禁忌使用桂枝。
2.血热妄行出血者忌用：桂枝温通，血热妄行出血的患者服用桂枝可能会加重出血症状。比如有鼻衄、咯血、吐血等出血表现且属于血热妄行者，不能用桂枝。不同性别，女性若有血热妄行导致的月经先期、量多等出血情况，忌用桂枝；对于不同年龄，儿童血热妄行出血相对少见，但也需注意；对于生活方式不健康，长期嗜食辛辣、过度饮酒导致血热妄行的人群，要避免接触桂枝；对于有血热妄行出血病史的人群，严禁使用桂枝。
3.孕妇慎用：桂枝有一定的通利血脉作用，孕妇慎用是为了避免对胎儿产生不良影响。虽然不是绝对禁用，但需要在医生的严格评估下，权衡利弊后谨慎使用。对于不同孕期的孕妇，在各个阶段都要谨慎对待桂枝的使用；对于有流产史、体质较弱的孕妇，更要避免使用桂枝；在考虑使用桂枝时，医生需充分了解孕妇的整体情况，包括孕期、体质、病史等，以确保用药安全。
