急性肾衰竭严重程度综合多因素判断，包括病情进展引发的并发症、肾功能损伤程度及对代谢等的影响；其预后与病因（肾前性及时纠正血容量不足预后较好，肾后性梗阻时间长影响预后，肾性与肾小球损伤程度相关）和治疗及时性（早期治疗多数预后好，延误至终末期影响生活质量及带来并发症）相关，早期诊断和规范治疗是改善预后关键。
从肾功能损伤的程度来看，如果是急性肾小管坏死导致的急性肾衰竭，若肾小管损伤严重，恢复时间可能较长，且可能遗留慢性肾功能不全的风险。对于老年患者，本身各器官功能处于衰退状态，发生急性肾衰竭后，身体的代偿能力较差，病情进展往往更为迅速，出现多器官功能衰竭的概率相对较高。另外，急性肾衰竭还可能影响患者的代谢功能，导致蛋白质、脂肪等代谢紊乱，对于糖尿病患者合并急性肾衰竭时，会使血糖控制更加困难，形成恶性循环，加重病情的严重程度。
急性肾衰竭的预后与多种因素相关
病因方面
如果急性肾衰竭是由肾前性因素引起，如有效的血容量不足，在及时纠正血容量不足后，肾功能多可较快恢复，这种情况下严重程度相对较低。例如，因严重腹泻、呕吐导致血容量减少引起的肾前性急性肾衰竭，及时补充液体后，肾功能可逐渐恢复正常。但若是由肾后性因素，如尿路结石、前列腺增生等引起的急性肾衰竭，若能及时解除梗阻，肾功能大多可以恢复较好，但如果梗阻时间过长，已经造成肾实质的不可逆损伤，预后则会变差。对于肾性因素导致的急性肾衰竭，如急性肾小球肾炎引起的，其预后与肾小球损伤的严重程度有关，轻度肾小球损伤经过积极治疗后肾功能可能恢复，而严重的肾小球病变可能导致肾功能持续恶化。
治疗及时性方面
早期发现并及时治疗急性肾衰竭至关重要。如果在急性肾衰竭发生后，能迅速明确病因并采取有效的治疗措施，如针对肾前性因素及时补液，肾后性因素及时解除梗阻，肾性因素进行相应的免疫抑制等治疗，多数患者可以改善预后，肾功能恢复较好。反之，如果延误治疗，病情进展到晚期，发展为急性肾衰竭终末期，即通常所说的尿毒症阶段，此时需要长期透析治疗，严重影响患者的生活质量，而且长期透析也会带来一系列并发症，如透析相关性贫血、肾性骨病等，对于不同年龄的患者影响有所不同，儿童长期透析会影响其生长发育和身心发展，老年患者则可能因为基础疾病多而难以耐受长期透析带来的负担。
总之，急性肾衰竭的严重程度不能一概而论，需要综合考虑病因、治疗及时性以及患者自身的基础健康状况等多方面因素，早期诊断和规范治疗是改善预后的关键。
