积食咳嗽多见于儿童，有特定症状表现且与年龄、生活方式、病史等因素相关。症状上咳嗽有痰、夜间明显，伴食欲不振、腹胀、口臭、大便异常等；年龄上婴幼儿至学龄前儿童易患；生活方式上与饮食无规律、暴饮暴食、睡前多食、运动不足有关；有积食病史者再发几率高。
咳嗽特征：咳嗽有痰，痰的质地多较为黏稠，且以夜间咳嗽相对明显。这是因为积食后脾胃功能失调，食物积滞生痰，而夜间人体的阳气相对内敛，脾胃的运化功能相对更弱，痰液刺激气道导致咳嗽加重。例如，有研究发现积食患儿夜间咳嗽发生率较非积食咳嗽患儿高，且痰液性状多偏稠厚。
伴随消化系统症状：常伴有食欲不振，患儿对食物的兴趣明显降低，食量减少；还可能出现腹胀，腹部触摸有胀满感；有的患儿会有口臭，这是由于食物在胃肠道内积滞，发酵产生异味所致；部分患儿还可能出现大便干结或酸臭，这是因为胃肠传导失常，糟粕内停引起。不同年龄段患儿表现略有差异，婴幼儿可能表现为拒奶，大一些的儿童则能明确表述食欲不佳等情况。
发病与年龄、生活方式等因素的关系
年龄因素：多见于儿童时期，尤其是婴幼儿至学龄前儿童。这是因为儿童的脾胃功能相对较弱，若喂养不当，如过度喂养、进食不易消化的食物等，更容易出现积食情况。比如，一些家长为了让孩子多吃饭，强迫进食高热量、高脂肪且不易消化的食物，使得儿童脾胃负担加重，引发积食咳嗽。
生活方式因素：与不合理的饮食行为密切相关。如进食无规律，暴饮暴食，或睡前大量进食等。此外，运动不足也会影响脾胃的运化功能，导致食物积滞。例如，有些孩子课余时间大多坐在室内看电视、玩电子设备，很少进行户外活动，胃肠蠕动减慢，食物难以正常消化，增加积食咳嗽的发生风险。
病史因素：有过积食病史的儿童再次发生积食咳嗽的几率相对较高。既往积食后脾胃功能尚未完全恢复，若再次饮食不节，就容易再次出现积食进而引发咳嗽。比如，曾经有过因一次过量进食油炸食品导致积食咳嗽的儿童，在后续饮食中若不注意控制，再次出现类似的饮食情况，就更易复发积食咳嗽。
