肋软骨炎是胸骨与肋骨交界处软骨的非感染性炎症，主要表现为胸前第2-5肋软骨区域的疼痛，可单侧或双侧发作，疼痛性质多为隐痛、钝痛，活动或按压时加重，常伴随局部压痛及轻微肿胀，严重时可影响呼吸或日常活动。
疼痛特征
疼痛多集中于单侧胸前第2-5肋软骨处，双侧发病约占1/3；疼痛性质以隐痛、钝痛为主，偶有刺痛或胀痛，深呼吸、咳嗽、挺胸或上肢抬举时疼痛明显加重；按压疼痛部位（尤其软骨与肋骨交界处）有显著压痛，部分患者可触及局部轻微隆起或质地变硬。
伴随症状
多数患者无发热、乏力等全身症状，局部可能伴轻微肿胀或皮肤温度略高；若为感染性肋软骨炎（如结核性或化脓性），则出现局部红肿热痛、发热及全身不适，需结合血常规、C反应蛋白及影像学检查鉴别。
诱发因素
日常活动中，上肢剧烈运动、扩胸动作、长时间伏案工作或弯腰驼背时疼痛易加重；受凉、劳累或姿势不良（如单侧背包）可能诱发或延长病程，休息后部分症状可缓解，但完全缓解常需规范处理。
特殊人群注意事项
孕妇因胸廓负荷增加及激素变化，易出现肋软骨炎，需避免长期单侧负重，适当补充维生素D和钙以增强软骨韧性；老年人（尤其免疫力低下者）症状可能不典型，疼痛持续超2周且无缓解时，需排查肋骨肿瘤、结核等，避免延误诊治。
就医提示
若出现以下情况，需及时就医排查：疼痛剧烈且持续超2周不缓解；局部红肿热痛明显或伴发热（体温＞38℃）；有胸部外伤史、结核病史或肿瘤史；伴随呼吸困难、咯血、体重下降等疑似其他器官病变的症状，以排除胸膜炎、肺炎、肋骨骨折或恶性肿瘤等严重疾病。
