破伤风前驱症状隐匿持续较短有乏力头晕等非特异表现，典型症状是肌紧张性收缩基础上阵发性强烈痉挛，最先累及咀嚼肌后依次累及面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌、膈肌并引发相应表现，儿童未规范接种疫苗有创伤史易感染且家长需观察早期迹象，创伤史人群有深或污染伤口需警惕，老年人免疫力低症状不典型易延误诊断。
一、前驱症状
破伤风的前驱症状通常较为隐匿，一般持续1~2天。患者可出现乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等表现，这些症状缺乏特异性，易被忽视。例如，部分患者可能仅感觉受伤局部有轻微不适，但未意识到与破伤风相关。
二、典型症状
破伤风的典型症状是在肌紧张性收缩（肌强直、发硬）的基础上，发生阵发性强烈痉挛，通常最先受影响的肌群是咀嚼肌，随后依次累及面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌、膈肌。
咀嚼肌受累：表现为张口困难（牙关紧闭），这是破伤风较早期的典型表现，患者因咀嚼肌痉挛而无法正常张口进食。
面部表情肌受累：出现苦笑面容，由于面部肌肉痉挛，患者呈现出类似苦笑的特殊面容。
颈部肌肉受累：导致颈项强直，患者颈部肌肉痉挛，头部后仰，难以前屈。
背部肌肉受累：可引发角弓反张，患者背部肌肉强烈痉挛，身体向后弯曲呈弓状。
四肢肌肉受累：表现为四肢肌紧张、痉挛，患者肢体活动受限。
膈肌受累：可引起呼吸困难，严重时可导致窒息，这是破伤风患者常见的致死原因之一。
三、特殊人群特点
儿童：儿童若未完成规范的破伤风疫苗接种，且有创伤史时更易感染破伤风。由于儿童表述能力有限，家长需密切观察儿童是否出现哭闹不安、吃奶困难、张口困难等早期迹象，一旦发现应及时就医。
创伤史人群：无论年龄、性别，若有较深伤口或污染严重的伤口，即使伤口看似不严重，也需警惕破伤风。例如，被生锈铁器刺伤、伤口被泥土等污染的情况，都增加了感染破伤风梭菌的风险，需关注自身是否出现上述前驱及典型症状。
老年人群：老年人机体免疫力相对较低，若发生创伤后出现乏力、肌肉紧张等表现，应提高警惕，及时评估是否存在破伤风感染风险，因为老年人可能因症状不典型而延误诊断。
