老年人脑萎缩主要由生理性自然衰老与病理性疾病、不良生活方式等因素共同作用导致，脑实质逐渐减少、脑室扩大，严重时可影响认知功能。
生理性脑萎缩：随年龄增长的自然结构变化。正常衰老过程中，脑重量随年龄增长逐渐减轻，脑沟回逐渐增宽、脑室扩大，这种生理性萎缩在60岁后逐渐明显。遗传因素和基础健康状况（如是否合并慢性病）会影响萎缩速度，部分人群萎缩程度相对缓慢，认知功能下降较轻微。
病理性脑萎缩：神经系统疾病的典型表现。阿尔茨海默病患者因β淀粉样蛋白沉积、tau蛋白异常磷酸化，导致神经元进行性退变，海马体等关键脑区体积显著缩小；帕金森病患者黑质多巴胺能神经元大量丢失，伴随脑结构改变；多发性硬化症因炎性脱髓鞘病变后胶质瘢痕形成，也会造成局部脑体积萎缩。
病理性脑萎缩：血管性因素加速脑结构改变。脑梗死或脑出血后，缺血缺氧导致脑组织坏死，局部脑实质逐渐萎缩，脑沟回增宽或脑室扩大；慢性脑缺血（如脑白质疏松）常因长期高血压、动脉硬化致脑血流灌注不足，脑白质结构破坏，体积缩小，尤其白质区域萎缩明显影响认知功能。
生活方式及环境因素的叠加影响。长期吸烟使脑血管痉挛、血管内皮损伤，加速脑萎缩进程；酗酒影响维生素B12等营养素吸收，致脑代谢异常；缺乏运动降低脑血流量，神经可塑性下降，脑结构维持能力减弱；高盐高脂饮食诱发高血压、糖尿病，增加脑缺血风险，促进脑萎缩；社会孤立、长期焦虑抑郁导致神经递质失衡，加速神经元退变。
女性因围绝经期雌激素水平下降，可能增加脑萎缩风险，建议关注认知健康；高血压、糖尿病患者需严格控制血压、血糖指标，延缓脑萎缩进展；高龄老人基础疾病多，需定期监测脑功能变化，优先通过规律运动、均衡饮食、认知训练等非药物方式保护脑健康，基础病控制不佳时在医生指导下合理用药。
