大肠杆菌主要通过粪-口途径（污染食物、水）、接触传播及医源性操作感染，特殊人群（婴幼儿、免疫低下者等）感染风险更高，免疫受损者易发生严重症状。
粪-口途径：食物与水源污染
被大肠杆菌（尤其是致病菌株，如肠致病性、肠出血性菌株）污染的食物（如生食、未煮熟的肉类、蛋类）、饮用水（未经消毒的地表水）是主要感染源。婴幼儿若食用受污染的辅食，或成人食用生熟交叉污染的食物（如生食沙拉、未煮沸的水），均可能引发感染。
接触传播与间接感染
除直接摄入污染食物/水外，间接接触也是重要途径：接触被污染的物体表面（门把手、玩具）、共用餐具或未洗手的手接触口鼻，均可能导致感染。医疗机构中，医护人员手部污染是院内感染的关键媒介，尤其在婴幼儿病房等场所易引发聚集性感染。
医源性感染途径
使用污染的医疗器械（导尿管、内镜）、长期使用广谱抗生素（破坏肠道菌群平衡）是医源性感染的主要原因。免疫低下患者（如术后、肿瘤化疗者）因菌群防御功能下降，感染风险显著增加，可能引发尿路感染、败血症等严重并发症。
特殊人群易感特征
婴幼儿肠道发育未成熟、老年人免疫功能衰退、慢性病患者（糖尿病、肾病）及孕妇（激素水平变化）是高危人群。感染后易进展为严重腹泻、出血性肠炎，肠出血性大肠杆菌（EHEC）可引发溶血性尿毒综合征（HUS），尤其对婴幼儿和肾功能不全者威胁极大。
预防核心措施
个人卫生：勤洗手（肥皂/洗手液），避免饭前便后不洗手；
饮食安全：生熟食物分开处理，肉类彻底煮熟，饮用煮沸或消毒水；
特殊人群防护：婴幼儿、慢性病患者避免接触感染源，医护人员严格执行手卫生与器械消毒。
（注：感染后需及时就医，避免自行使用抗生素，以免加重耐药性。）
