儿童手足口病初期典型症状为发热、口腔黏膜疱疹溃疡、手足及臀部皮疹，伴咳嗽、流涕等非特异性表现，好发于5岁以下儿童，夏秋季高发，接触患病儿童后需警惕早期症状，婴幼儿及免疫低下儿童症状易隐匿。
发热表现
初期多为低热（38℃左右）或中度发热（38.1-39℃），少数重症患儿高热持续（＞39℃），发热与口腔、皮疹症状同步或稍早出现，持续1-5天。婴幼儿（6月龄至3岁）因体温调节中枢不完善，可能无明显发热，需结合口腔、手足症状综合判断，避免仅以发热为唯一依据。
口腔症状
口腔黏膜（舌面、颊黏膜、牙龈、硬腭）先出现灰白色小疱疹（直径2-5mm），周围有红晕，1-2天后破溃形成浅溃疡，因疼痛导致患儿拒食、流涎、哭闹，婴幼儿常因进食困难出现体重下降或脱水倾向，需与疱疹性咽峡炎（仅咽峡部疱疹）鉴别。
手足皮疹
皮疹多首发手掌、足底，其次为手指/脚趾侧面、指缘，偶见于膝盖、肘部。典型皮疹为红色斑丘疹或疱疹（直径2-4mm），质地较硬，周围有红晕，通常不痛不痒，1周左右逐渐干燥、结痂、消退，不留瘢痕，需与蚊虫叮咬、水痘鉴别。
臀部皮疹
部分患儿臀部（臀部、会阴部）出现类似手足的皮疹，形态与手足皮疹一致，可单独出现或与手足皮疹同时存在，少数扩散至大腿、小腿等部位，皮疹分布呈“向心性”，与边界不清、瘙痒明显的尿布疹有明显形态差异。
特殊伴随与高危提示
初期常伴咳嗽、流涕、食欲不振、恶心呕吐等非特异性症状，婴幼儿表现为烦躁、睡眠不安、拒绝安抚。特殊人群注意：①免疫低下儿童（早产儿、白血病患儿）可能无典型皮疹，仅表现为发热、精神萎靡，需警惕“隐性感染”；②极少数重症患儿早期可出现肢体抖动、抽搐、意识障碍（神经系统症状），需持续观察至发病5天内症状变化，结合流行病学史（接触患病儿童）综合判断。
