心包积液最突出的症状是进行性呼吸困难，尤其在活动后加重，常伴随胸痛；积液量快速增加或大量时，可能出现周围器官压迫或全身症状，如吞咽困难、声音嘶哑、发热。
一、呼吸困难
心脏舒张受限致心输出量下降，肺淤血引发活动后气短，随积液量增加可进展至静息时也呼吸困难，夜间因回心血量增加可能出现阵发性呼吸困难；慢性积液者症状逐渐加重，急性积液（如感染或创伤后）则突发且进展快，婴幼儿因胸腔容积小，症状可能更隐匿但进展迅速。
二、胸痛
多为钝痛或隐痛，与心包炎症相关，深呼吸、咳嗽或平躺时加重，前倾坐位时减轻；积液量增加至一定程度，疼痛可能缓解，但心包填塞时疼痛常不明显，需结合影像学评估积液量变化。
三、周围器官压迫症状
大量积液压迫食管可致吞咽困难，压迫气管引发咳嗽、气促，压迫喉返神经出现声音嘶哑；儿童因气道狭窄，压迫症状可能更早出现，老年人因代偿能力差，症状易被基础疾病掩盖，需警惕与心衰症状混淆。
四、全身伴随症状
感染性积液常伴发热、乏力，肿瘤性积液可能有体重下降、食欲减退，慢性心衰患者积液加重时可出现下肢水肿；严重心包填塞时，因心输出量骤降，可出现血压下降、心动过速、意识模糊，需紧急处理。
