脑萎缩的病因复杂，主要分为生理性、病理性、继发性及遗传性四大类。
生理性脑萎缩随年龄增长自然发生，是人体衰老的正常表现，其中男性因脑实质萎缩速率略快于女性（40岁后每10年脑体积下降约1.5%），需重视认知功能监测。病理性脑萎缩由疾病直接导致，如阿尔茨海默病（典型特征为海马区萎缩）、血管性痴呆（伴随白质疏松与脑梗死灶），相关人群需定期进行神经影像学筛查。
继发性脑萎缩常继发于慢性缺氧（如睡眠呼吸暂停综合征）、中毒（如长期酒精滥用）、感染（如病毒性脑炎后遗症）等，长期吸烟者脑萎缩风险增加2.3倍，需早期干预基础疾病。遗传性脑萎缩由基因突变引发，如遗传性共济失调、遗传性痉挛性截瘫，患者家族成员应进行基因检测和遗传咨询，尤其注意30-50岁发病的早发性病例。
特殊人群需加强预防：高血压患者应将血压控制在130/80mmHg以下，糖尿病患者糖化血红蛋白维持在7%以内，均能降低脑萎缩进展风险。老年人建议每周进行150分钟中等强度有氧运动，配合地中海饮食（增加深海鱼、坚果摄入），可延缓生理性脑萎缩进程。
