判断软肋骨炎需结合症状持续时间（通常2周以上）、疼痛特点（单侧或双侧肋软骨区刺痛、压痛，活动或深呼吸加重）及影像学排除其他疾病（如胸片、超声或CT）。
最常见，病因不明，多见于青壮年，女性略多，常单侧发病，表现为肋软骨处肿胀、压痛，疼痛持续数周至数月，无全身症状。
由细菌或真菌感染引起，多伴随发热、局部红肿热痛，病程短但进展快，需抗生素治疗，多见于免疫力低下者。
有胸部撞击史，疼痛局限于损伤部位，活动时加重，可能伴随局部淤青或肿胀，恢复时间与损伤程度相关。
罕见，多为恶性肿瘤转移至肋软骨，疼痛持续加重，夜间明显，需影像学和病理检查确诊。
特殊人群注意事项
儿童及青少年若出现不明原因胸痛，需排除心脏疾病；孕妇因激素变化可能加重疼痛，建议优先非药物干预（如局部冷敷）；老年人需警惕肿瘤性病因，及时就医排查。
