判断是否有肋软骨炎可通过典型疼痛表现、体格检查、影像学辅助及排除其他疾病综合确定。
典型疼痛表现为胸前第2-5肋软骨处疼痛，多为单侧或双侧，呈钝痛、胀痛感，深呼吸、咳嗽或按压时加重，疼痛位置相对固定，无放射痛。疼痛明显时可短期服用非甾体抗炎药（如布洛芬）缓解症状，需遵医嘱。
体格检查可见肋软骨区压痛明显，局部可能有轻度肿胀或隆起，皮肤无红肿、破溃，无发热或局部皮温升高，与感染性肋软骨炎（多伴红肿热痛、发热）有别。
影像学检查中，X线多无异常或仅见肋软骨钙化；CT/MRI可显示软骨肿胀、骨化，但不作为诊断金标准，主要用于排除骨折、肿瘤等器质性病变。
需排除冠心病（心绞痛多放射至左肩、左臂，伴心电图异常）、肋间神经痛（沿肋间走行刺痛）、胸壁结核（寒性脓肿、结核病史）及肿瘤转移（原发灶、占位性病变），避免误诊。
特殊人群注意：孕妇优先保守治疗，避免药物致畸；老年人警惕骨质疏松性骨折，需结合骨密度检查；糖尿病患者需控制血糖，感染性与非特异性肋软骨炎需鉴别，及时就医。
