脑白质病变的病因包括年龄相关的脑小血管病、遗传性疾病、代谢性疾病、自身免疫性疾病及感染性疾病等。
年龄相关脑小血管病：多见于中老年人，长期高血压、糖尿病、高血脂等慢性病加速脑小血管硬化，导致白质缺血性改变，随年龄增长风险升高。
遗传性脑白质病：如肾上腺脑白质营养不良，因基因突变影响脂质代谢，儿童或青少年期发病，男性患病率更高，呈进行性神经功能恶化。
代谢性疾病：如异染性脑白质营养不良，因溶酶体酶缺乏致硫脂蓄积，婴幼儿期发病，表现运动发育迟缓、认知障碍，家族遗传倾向明显。
自身免疫性疾病：多发性硬化是典型代表，免疫异常攻击中枢神经系统髓鞘，青壮年女性多见，缓解-复发病程，影像学可见多发病灶。
感染性因素：某些病毒（如HIV）或朊蛋白感染可引发脑白质炎症，多见于免疫功能低下者，需结合病原体特性及免疫状态评估。
特殊人群提示：中老年人需定期监测血压血糖，控制慢性病进展；儿童出现发育迟缓时应警惕遗传性疾病；孕妇感染需及时就医，避免病毒垂直传播。
