甲状腺激素由甲状腺分泌，主要作用是调节新陈代谢、生长发育和神经系统功能，维持全身多种生理活动的正常运转。
- 新陈代谢调节：甲状腺激素能加速体内糖、脂肪和蛋白质的分解代谢，提高能量消耗，维持基础代谢率稳定。若分泌不足，代谢减缓，可能导致体重增加、怕冷；分泌过多则代谢亢进，出现体重下降、怕热等症状。
- 生长发育促进：对儿童青少年尤为关键，促进骨骼生长和神经系统发育，缺乏时会导致呆小症，表现为身材矮小、智力低下。孕妇孕期甲状腺激素水平对胎儿发育也至关重要，不足可能影响胎儿神经系统发育。
- 神经系统影响：促进中枢神经系统成熟，维持正常神经兴奋性。甲状腺功能异常可能引发情绪波动、记忆力下降等症状。
- 器官功能调节：影响心血管系统，增强心肌收缩力，加快心率；调节消化系统，促进胃肠蠕动和消化液分泌；影响内分泌系统，协同调节其他激素的作用。
甲状腺激素水平需保持平衡，异常波动可能提示甲亢或甲减等疾病，需及时就医检查。
