胸肋软骨炎主要表现为胸壁局部疼痛，疼痛通常在活动、深呼吸或按压时加重，病程一般持续数周至数月。
- 急性胸肋软骨炎：疼痛突然发作，多为单侧胸肋关节处刺痛或胀痛，局部可有轻微肿胀，活动时疼痛加剧，部分患者伴随局部皮肤温度升高。多见于青壮年，常与近期剧烈运动或外伤有关。
- 慢性胸肋软骨炎：疼痛呈持续性隐痛或钝痛，反复发作，持续时间长（超过3个月），疼痛部位相对固定，劳累后症状加重，休息后缓解。多见于长期伏案工作者或免疫力低下人群。
- 感染性胸肋软骨炎：疼痛剧烈且伴随发热，局部红肿热痛明显，可能形成脓肿。多由细菌感染引起，常见于糖尿病患者或免疫力严重低下者。
- 非特异性胸肋软骨炎：无明确病因，表现为单侧或双侧胸肋关节处疼痛，疼痛程度较轻但持续存在，多见于女性和青少年。
治疗以非药物干预为主，如休息、局部热敷、避免剧烈活动。疼痛明显时可短期服用非甾体抗炎药。特殊人群如孕妇、哺乳期女性及儿童应在医生指导下用药。若症状持续加重或出现发热、呼吸困难，需及时就医排除其他疾病。
