由于鼻咽癌组织位于头部的中央，放射治疗要控制肿瘤，射线必须通过周围的正常组织，这其中就包括了控制张口的肌肉和关节。这些肌肉和关节受到一定放射剂量的照射后，会出现纤维化，使得肌肉的伸展性降低、关节的活动度受到限制，会导致患者出现张口困难的情况，严重时会导致嘴无法张开，不能进食，医学上叫牙关紧闭，严重影响患者的进食和说话。在治疗中和治疗后进行张口练习能够减少张口困难发生率和严重程度。所以，在现代调强放射治疗条件下，能够对张口肌肉和关节的剂量进行很好的限制，使张口困难发生率和严重程度下降。但有些患者不太在意，认为在治疗过程中看不出锻炼的必要性，因为在治疗的2个月左右的时间里，张口困难发生的情况还看不出来，张口的程度变化也不明显。但是，需要提醒患者的是，张口困难的出现是需要较长时间的，非常重要的是，这是一个渐变的过程，在患者不知不觉中逐渐发生，一旦发生，要恢复就不太可能了。所以，在治疗中和治疗后都需要坚持进行张口锻炼。通常的做法是将热水瓶的软木塞或者用胡萝卜削成一个楔形体，塞在牙齿之间，张口的程度以让自己觉得有一定难度但又能够承受为宜，并在上面咬上位置标记，每次都使嘴能够张到同样一个大小，每天练习2~3次，每次5~10分钟。张口受到限制的患者要增加练习的次数和每次的时间。
