呼吸困难是症状，可能在剧烈运动后出现，也可能在情绪激动时发生，疾病也会引起呼吸困难。呼吸困难不是小事，往往在提示呼吸衰竭。不仅会导致血液供氧不足，引起窒息，也会让心脏和大脑的功能丧失，让人失去意识，陷入昏迷。出现呼吸困难，就要尽早救治。呼吸困难的原因很多，表现也各有不同，可以通过症状来初步判断。对于吸气障碍引起的呼吸困难，会在吸气时会发出喘鸣，还会明显感觉吸气费力，严重时，患者的胸骨上面，锁骨窝，还有肋骨的间隙，都会在呼吸时发生明显的凹陷。呼气障碍引起的呼吸困难，症状主要体现在呼气上，会感觉呼气很费力，呼气的时间变长，还会发出哮鸣音。有的人会呼气和吸气都出问题，就会出现呼吸频率变快，呼吸深度变浅的情况，呼吸声也会变小。心脏问题和中毒都会导致呼吸困难。心脏问题引起的呼吸困难，会出现胸闷和心慌的情况，不严重的话，症状会慢慢减轻，严重的话，可能会吐血沫，脸色会变得青紫。中毒引起的呼吸困难，主要表现为频率不规则。
