带状疱疹是一种累及神经及皮肤的病毒性皮肤病。它是由水痘—带状疱疹病毒所造成。从某种意义上讲，是有一定的传染性的，但传染性较水痘弱。主要传染途径是经过呼吸道传染和疱液接触。水痘—带状疱疹病毒初次感染人体后，便在人体内大量增殖，形成病毒血症，散布全身，使人体发生水痘。水痘消失后，病毒可持久地潜伏在脊神经后根和颅神经感觉神经节细胞内，当宿主的细胞免疫功能减退时，如月经期、某些传染病（感冒）、恶性肿瘤（白血病、淋巴瘤）等，病毒被激活即造成带状疱疹。受侵犯的神经节发炎及坏死，产生神经痛。病毒沿着周围神经纤维移至皮肤而发生节段性水疱。
