1型糖尿病是针对2型糖尿病而言，患病率相对是低的，常发生在青少年，当然成年人也会患1型糖尿病，是由于胰岛β细胞受到破坏所造成的胰岛素绝对缺乏。过去称1型糖尿病为胰岛素依赖型糖尿病。胰岛β细胞损害主要是由于自身免疫反应所造成的，也包括部分原因不明的，有一定的遗传倾向，其中免疫介导性是非常经典的1型糖尿病。在病人的体内可以查到一些相关抗体，比如说谷氨酸脱羧酶抗体，酪氨酸磷酸酶，胰岛细胞抗体，胰岛素抗体等等。这些非常经典的免疫介导性的1型糖尿病病人经常会查到有桥本甲状腺炎，像甲亢这样的一些自身免疫相关的疾病。大部分的1型糖尿病病人，患病的时候起病比较急，症状比较重，有自发的酮症倾向，往往是需要依赖胰岛素维持一个相对稳定的血糖。还有一种类型是特发性的，非常少见，病因不明。另一种情况叫成人隐匿性自身免疫糖尿病，也叫LADA，是成人发病的，跟自身免疫相关，也是胰岛β细胞破坏，而且相对来说是缓慢的进展，也有部分的损害。1型糖尿病的特点，它是胰岛β细胞功能衰竭相对是比较严重的，绝大部分需要依赖胰岛素，那这样的病人血糖控制相对难，经常表现出脆性糖尿病，血糖波动大，酮症的倾向比较明显，所以需要平常生活方式管理非常的小心翼翼，而且血糖监测需要非常频繁。一般胰岛素注射需要强化治疗。像LADA这样的成人隐匿性自身免疫糖尿病进展相对缓慢，也需要动态监测胰岛功能，必要的时候用胰岛素。
