腰椎间盘突出和膨出的区别主要有以下几方面：首先，二者的病理改变不同。腰椎间盘膨出主要是见于早期的病理改变，间盘外围的纤维环并没有发生完全的破裂。突出的髓核经过纤维环的包裹，可以向椎管内产生膨隆的光滑的突出，对局部组织结构的刺激也相对比较轻。腰椎间盘突出就是指间盘的纤维环已经发生了破裂，其内的髓核组织经过裂口突入到椎管内，因此产生了一系列的症状。其次，就是二者的症状表现并不相同。腰椎间盘膨出相对症状表现比较轻微，经过相应的卧床休息可以得到明显的好转。而且症状常常呈间歇性发作，在运动以后会表现出相应的发作。而腰椎间盘突出常常会表现出比较持续性稳定的症状，产生相应的下肢的放射性疼痛、肌力减退、感觉异常等表现。再次，就是腰椎间盘膨出，经过卧床休息或相应的治疗，有可能会表现出回纳的情况，得到恢复。而腰椎间盘突出就算经过休息和治疗，也不可能会表现出回纳的情况。由于突出物和周围组织结构由于炎症产生相应的粘连，因此不会表现出自主回纳的情况，有可能需要进行手术来治疗。
